Locrien

Un mode sans tonique

Empilez des tierces sur le premier degré : vous obtenez un accord diminué, si ré fa en si locrien. Tous les autres modes diatoniques ont là un accord majeur ou mineur stable ; celui-ci non, donc rien à l'intérieur ne peut servir de repos et l'oreille cherche sa maison ailleurs.

D'où sa réputation de mode théorique. Il existe par construction comme septième mode de la gamme majeure, mais la musique écrite dedans n'a nulle part où se poser.

À quoi il sert réellement

Sur un accord demi-diminué, c'est le choix standard, et c'est là que la plupart le rencontrent : le deuxième degré d'un deux-cinq-un mineur est demi-diminué, et le locrien lui fournit sa gamme. Personne n'y joue « dans le mode » : on joue deux mesures sur un accord.

La variante que beaucoup finissent par préférer est le locrien à seconde majeure, issu de la famille de la mineure mélodique : il convient au même accord et sonne nettement moins lugubre, la note juste au-dessus de la fondamentale n'étant plus à un demi-ton.

Où il apparaît comme couleur

Le métal l'emploie pour la même raison que le phrygien, presque toujours sur une pédale et rarement longtemps. Une partie de la composition contemporaine traite l'instabilité comme un matériau et non comme un problème, empêchant toute clôture sur une section entière.

En dehors de cela, il apparaît comme zone de passage plutôt que comme destination : une mesure ou deux en route vers ailleurs, où l'absence de gravité est justement le propos.

Confusions et voisins

Le phrygien, qui partage la seconde abaissée mais garde une quinte juste et donc une tonique mineure stable : le test porte sur la quinte. Seconde confusion, la gamme diminuée demi-ton/ton, qui convient aussi aux accords instables mais est symétrique et compte huit notes.

Le locrien est le septième mode de la gamme majeure : si locrien et do majeur partagent les mêmes notes. Le comparer à l'éolien depuis la même fondamentale montre tout le travail que fait une quinte juste.

Questions fréquentes