Tonalidad y sus acordes: cómo saber en qué tono está la música

Una tonalidad da siete acordes, uno sobre cada grado de su escala. En do mayor son C, Dm, Em, F, G, Am y B°, y con ese puñado se construyen las canciones. Tres llevan casi todo el peso — primero, cuarto y quinto grado —, por eso tanta música suena conocida a los dos compases.

Anota los acordes de la canción y mira en qué tonalidad caben todos. Normalmente encaja una; si encajan dos, la tónica es el acorde al que la canción vuelve una y otra vez, casi siempre el primero y el último. Un acorde fuera del conjunto no es un error: es prestado, y suele marcar el compás más interesante.

La melodía también delata la tonalidad: mira qué notas aparecen y cuáles no aparecen nunca, y la armadura se deduce sola. Importa un archivo MusicXML o MIDI y el análisis recorre la obra entera, incluidos los pasajes donde la tonalidad cambia a mitad de camino.

Do mayor y la menor usan las mismas siete notas y la misma armadura vacía; la diferencia está en dónde descansa la música. Si las frases caen en C es mayor; si caen en Am es menor. Esa pareja se llama relativa, y toda tonalidad tiene la suya: tres semitonos por debajo de la tónica mayor.

Una canción escrita para otra tesitura rara vez encaja en la tuya. Mueve cada acorde el mismo número de semitonos: la música sigue siendo la misma y la nota más alta baja hasta donde puedes cantarla. En la guitarra la cejilla hace lo mismo sin cambiar ni una posición.

El círculo de quintas muestra todas las tonalidades y cuántas alteraciones lleva cada una. Cada acorde tiene su página en el catálogo de acordes, cada escala en el catálogo de escalas, y el lenguaje musical explica cómo se escribe la armadura.