音符の種類と長さ

音符は一段ごとに半分の長さになります。四分の四拍子では全音符が一小節、二分音符が二拍、四分音符が一拍、八分音符が半拍、十六分音符が四分の一拍です。形がそのまま長さを示します。白い符頭で棒がなければ全音符、白い符頭に棒が付けば二分音符、黒い符頭に棒が付けば四分音符、そこから旗や連桁が増えるたびに長さは半分になります。

この仕組みが分かれば、数え方はどの曲でも同じです。十六分音符が四つで四分音符ひとつと分かっていれば、初めて見る小節も計算せずに読めます。連桁が拍ごとに音符をまとめてくれるからです。

休符は長さの決まった沈黙で、音符ごとに対応する形があります。全休符は第四線の下にぶら下がり、二分休符は第三線の上に乗り、四分休符は独特の形をしていて、八分休符と十六分休符は音符と同じように旗が増えていきます。

初心者は休符を弾き飛ばすか、短く切ってしまいがちです。同じ長さの音符と同じ数え方で休符も声に出して数えると、楽譜をよく見なさいと言われるより早く直ります。

半分ずつに割るだけでは三拍は作れません。そこで二つの仕組みがあります。付点は元の音符の半分の長さを足すもので、付点二分音符は三拍、付点四分音符は一拍半になります。タイは同じ高さの音符を繋いでひとつの長い音にし、付点と違って小節線を越えられます。

付点四分音符と八分音符の組み合わせは、ポピュラー音楽でもっともよく現れるリズムです。二回の数え方ではなくひとつの動きとして聞けるようになると、演奏できる曲が一気に増えます。

音符の長さは相対的なものです。四分の四拍子では四分音符が一拍ですが、八分の六拍子では付点四分音符が一拍となり、数える単位は八分音符になります。拍子記号の下の数字が、どの音符を一拍とするかを決めているからです。

テンポはまた別の話です。四分音符は毎分60なら一秒、毎分120なら半秒鳴ります。楽譜が決めるのは音同士の比率で、その比率がどれだけの速さで進むかを決めるのがテンポ表記です。

声に出して数えると、長さが頭ではなく体に入ります。八分音符なら「イチ・ト・ニ・ト」、十六分音符なら「イチ・イ・ト・オ」と、手が動いている間も音節を均等に保ちます。

弾く前に一度手を叩いてみてください。黙って読んだリズムは長い音符で伸び、短い音符で走りがちですが、一度叩いたフレーズは楽器でもたいてい正しく出ます。