シンコペーションとは — ギター・ピアノでの弾き方と有名な曲

「1・と・2・と・3・と・4・と」と数えてみてください。数字が表拍、「と」が裏拍です。ふつうのリズムは数字のところに音を置きます。シンコペーションは「と」に音を置き、数字を空けるか、前の音とタイでつないで数字に新しい打点を作りません。

大事なのは、シンコペーションは一定の拍があって初めて成立するということです。拍が聞こえていなければ、ずらす基準がありません。ただのよれた演奏になってしまいます。だからビートのはっきりした音楽でこそ効きます。

実際的な結論もそこから出ます。シンコペーションを弾く前に、まっすぐな拍を保てることが先です。メトロノームは根性の道具ではなく、ここでは必須条件です。

ギターのシンコペーションは、ほとんど右手の問題です。手は振り子のように上下を続けたまま、すべての動きで弦に当てるわけではない。強拍のダウンを空振りさせ、動き自体は止めない — これが基本の形です。

初心者がつまずくのはここです。空振りのところで手を止めてしまうと、拍の位置ごと失われてリズムが崩れます。手は絶対に止めない。変わるのは弦に触れるかどうかだけです。

もうひとつよく使うのが、強拍の直前の「と」でコードを変える形です。コードが拍より先に来るので、次の数字には新しい打点がありません。ポップスの伴奏の大半がこれで、たったこれだけで演奏が一段うまく聞こえます。

ピアノでは左右の役割を分けると分かりやすくなります。左手でベースをまっすぐ刻み、右手のコードだけを裏にずらす。左が基準を持っているので、右のずれがはっきり聞こえます。

逆に、両手同時にずらすと何も起きません。シンコペーションはずれであって、ずれていないものが同時に鳴っていないと成立しないからです。バンドでも同じで、全員がシンコペーションすると曲は跳ねずに流れてしまいます。

練習は片手ずつが確実です。まず左手だけで四分音符を八小節、次に右手を二拍目の裏だけに置く。一小節にひとつ入れるだけで、もう跳ねて聞こえます。

ドラムではスネアとオープンハイハットにシンコペーションが出ます。バスドラムが基準を保ち、スネアを三拍目から「と」へずらすと、行進曲のパターンがグルーヴに変わります。ハイハットは等間隔のまま、耳が数えるための網の役目を果たします。

楽譜では二通りの書き方になります。ひとつはタイ — 裏の八分音符が次の拍の四分音符とつながれ、強拍に新しい音符が現れません。もうひとつは強拍の休符で、その直後に音符が来ます。

読みにくいのは、目が拍の頭に音符を探すのに、そこに無いからです。順序を変えると読めます。まず声に出して数えながら手拍子で叩き、空いている拍は口で数えるだけにする。それから楽器に持っていきます。

いちばん分かりやすい例はボサノヴァで、ベースが拍の上、コードが「と」の上に八小節続きます。レゲエは逆に、コードが裏拍にしか来ず、表拍は空いたままです。ファンクは十六分音符でほぼ切れ目なくシンコペーションします。J-POPでもサビ前のコードチェンジが一拍前に来る形は非常に多く、これも同じ仕組みです。

練習は単純なところから積みます。メトロノームを四拍子でかけ、数字ごとに一音、自動的にできるようになるまで。次にそのうちの一つだけを二拍目の裏に動かします。一小節にシンコペーションが一つ — それだけでもう跳ねます。

そこから一つずつ増やします。いつまでも身につかない人の原因はいつも同じで、拍を保てないまま丸ごとのパターンを弾こうとしていることです。拍が先、ずれは後。この順番でないと、誰もできるようになりません。

Syncopation is a matter of where accents fall, so it depends on the pulse set by the tempo and on the accents written as dynamics and articulation. Which instruments carry the offbeats is a question of instrumentation.