Cromática

Uma escala que não deixa nada de fora

Qualquer outra escala se define pelo que omite. A maior deixa de fora cinco notas, a pentatônica sete, e são justamente os vãos que dão a cada uma uma forma que o ouvido reconhece. A cromática não omite nada, então não há vãos nem forma.

Daí decorre logo o essencial: ela não estabelece tonalidade. Qualquer nota serve de tônica porque as doze estão igualmente disponíveis, e por isso a escala soa como movimento e não como lugar. É o material de que a música é feita, não um jeito de organizá-la.

Para que serve de fato

O cromatismo, ao tocar, quase nunca é uma corrida pela escala: é uma aproximação cromática, uma nota meio tom abaixo ou acima do alvo, chegando no tempo. As linhas de bebop são cheias delas, e uma nota de aproximação bem posta rende mais do que uma subida inteira.

O segundo uso é a nota de passagem entre dois graus a distância de um tom — de dó a ré por ré bemol — que preenche o vão sem mudar de tonalidade. Fora da música tonal a escala vira matéria-prima do dodecafonismo, cujo sentido está exatamente em nenhuma nota mandar mais que outra.

Escrita: sustenidos subindo, bemóis descendo

As mesmas doze alturas se escrevem de dois jeitos conforme a direção. Subindo, as notas alteradas costumam levar sustenido — dó, dó sustenido, ré, ré sustenido, mi — porque cada uma puxa para a de cima; descendo, levam bemol, já que cada uma puxa para baixo.

A convenção não é enfeite. Um sustenido pede ao ouvido que espere uma subida e um bemol uma descida, então uma linha bem escrita se lê à primeira vista; escrita com desleixo, obriga o intérprete a deduzir a direção pelo contexto.

No violão e no piano

A escala cromática é o aquecimento padrão nos dois instrumentos, e por razões opostas. No violão são quatro dedos em quatro casas seguidas passando de corda em corda: o jeito mais econômico de fazer cada dedo trabalhar por conta própria.

No teclado a dificuldade está no polegar: tocar as doze notas parelhas exige passá-lo por baixo no instante certo, e é por esse movimento que a escala é dada como exercício muito antes de servir como material.

A palavra vale para muitas outras coisas

No corte de buscas em português a teoria não vem primeiro: Chromatica soma 1300 consultas por mês, chromatica lady gaga outras 390 e chromatica ball tour mais 110. Trata-se do álbum e da turnê de Lady Gaga, não de música teórica.

Longe da música a palavra pertence à cor: nomeia catálogos de tinta, um efeito de gradação em programas de vídeo e a aberração cromática na óptica. Há ainda a gaita cromática, que é um instrumento. Acrescentar a palavra escala separa a teoria do resto.

Perguntas frequentes