Musiktheorie für Gitarre und Klavier

Intervalle, Akkorde, Tonleitern und Kadenzen — die vier Stützen, auf denen alles Weitere ruht

Wo welcher Teil der Theorie ausgeführt ist

Musiktheorie ist das System aus Namen, Abständen und Regeln, mit dem Musiker beschreiben, was sie ohnehin hören: warum zwei Töne aneinander reiben, warum eine Phrase abgeschlossen klingt, warum ein Akkord zum nächsten drängt. Sie schreibt nichts vor — sie liefert die Sprache, in der sich das zufällig Gefundene absichtlich wiederholen lässt. Diese Seite ist der Eingang zu dieser Sprache: die vier Stützen, auf denen alles andere ruht, und der Hinweis, wo jede von ihnen ausführlich behandelt wird.

Musiktheorie einfach erklärt: was sie ist und was nicht

Musiktheorie beschreibt, sie schreibt nicht vor. Zuerst war die Musik, dann fiel jemandem auf, dass bestimmte Verbindungen immer wiederkehren, und er gab ihnen Namen. Diese Reihenfolge erklärt, warum die Theorie nie sagt, ein Akkord sei falsch — sie sagt nur, was der Hörer von diesem Akkord gewöhnlich erwartet.

Der praktische Nutzen liegt im Tempo. Ohne Theorie ist jedes neue Stück eine Klangwand, die von Grund auf entschlüsselt werden muss. Mit Theorie hören Sie vier Akkorde und erkennen eine Wendung, die Ihnen hundertmal begegnet ist — also spielen Sie schon in der zweiten Strophe mit. Umgekehrt gilt dasselbe: eine Idee im Kopf erreicht das Instrument schneller, wenn Sie den Abstand benennen können, den Sie zurücklegen wollen.

Fast alles lässt sich auf vier Dinge zurückführen: den Abstand zwischen zwei Tönen, den Stapel gleichzeitig klingender Töne, den Tonvorrat, aus dem ein Stück schöpft, und die Art, wie eine Phrase zur Ruhe kommt. Alles mit längerem Namen ist aus diesen vieren gebaut.

Intervalle in der Musik — und wie man sie bestimmt

Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Tonhöhen und die kleinste Einheit der Musiktheorie, die für sich allein schon Bedeutung trägt. Erklingen zwei Töne zusammen, entscheidet allein das Intervall, ob es hohl, weich, gespannt oder komisch klingt — welche Töne es genau sind, spielt kaum eine Rolle. Deshalb stehen Intervalle am Anfang: Akkorde sind geschichtete Intervalle, Tonleitern sind Ketten davon, Melodien sind Wege, die in ihnen gemessen werden.

Intervalle bestimmen heißt zwei Fragen beantworten. Erstens die Zahl: Man zählt die Stammtöne von einem zum anderen, beide Enden eingeschlossen — von C nach G sind es C-D-E-F-G, also eine Quinte. Zweitens die Qualität: rein, groß, klein, übermäßig, vermindert. Sie legt die genaue Größe fest, denn eine Quinte gibt es in drei Breiten, je nach Vorzeichen.

In der Praxis geht das Bestimmen schneller über Halbtonschritte als über Abzählen am Notenbild. Die reine Quinte hat sieben Halbtöne, die große Terz vier, die kleine drei. Wer diese drei Zahlen sicher hat, bestimmt die übrigen Intervalle als Abweichung davon, statt jedes Mal neu zu zählen.

Die reine Quinte lohnt sich zuerst. Sie ist der Abstand zwischen den beiden unteren Tönen fast jedes Akkords, die Stimmung zwischen benachbarten Gitarrensaiten bis auf ein Paar, und der Schritt, der den gesamten Quintenzirkel erzeugt. Beachten Sie beim Notieren die deutsche Bezeichnung: H ist der Ton, den englische Quellen B nennen, und B ist bei uns das um einen Halbton tiefere Bes.

Dreiklang und Umkehrung

Ein Akkord besteht aus drei oder mehr gleichzeitig klingenden Tönen, und sein Name beschreibt den Bau, nicht die Spielweise. C-Dur sind die Töne C, E und G — in beliebiger Reihenfolge, in beliebiger Lage, auf jedem Instrument. Deshalb deckt ein einziger Name sowohl den sechssaitigen Gitarrengriff als auch die zweihändige Klavierlage ab, die äußerlich nichts gemeinsam haben.

Die Umkehrung eines Dreiklangs ist derselbe Akkord mit einem anderen Ton im Bass. Liegt E unten statt C, ist es der Sextakkord, die erste Umkehrung; liegt G unten, der Quartsextakkord, die zweite. Die Harmonie ändert sich nicht, der Charakter schon: die Grundstellung wirkt stabil und abschließend, Umkehrungen wirken leichter und nach vorn geneigt.

Genau deshalb sind Akkordumkehrungen das übliche Mittel für weiche Verbindungen, ohne dass der Bass springt. Auf der Gitarre sind sie der Weg weg von den ersten drei Bünden: dieselben Akkorde weiter oben am Hals mit anderem Basston lassen eine Folge steigen, statt neu zu beginnen. Am Klavier lösen sie ein körperliches Problem: drei Akkorde nacheinander in Grundstellung zwingen die Hand über die Klaviatur, dieselben drei mit zwei Umkehrungen liegen unter einer Handhaltung.

Tonleitern, Tonarten und der Quintenzirkel

Eine Tonleiter ist der geordnete Tonvorrat, aus dem ein Abschnitt schöpft. Eine Tonart ist derselbe Vorrat mit einem Schwerpunkt: ein Ton fühlt sich wie Zuhause an, und jeder andere Schluss lässt eine Frage offen. Der Unterschied wird leicht übersehen und lohnt die Mühe: die Leiter ist das Material, die Tonart ist das Gefühl des Ankommens.

Die Durtonleiter ist das Maß für alles Übrige. Die anderen Skalen werden gewöhnlich als Abweichung von ihr beschrieben: Moll senkt drei Stufen, die Kirchentonarten verschieben den Ausgangspunkt, seltenere Skalen verändern ein bis zwei Töne weiter. Die Durtonleiter gründlich zu lernen bringt daher mehr als drei andere nebenbei.

Der Quintenzirkel entsteht, wenn man ein einziges Intervall wiederholt geht. Eine Quinte über C liegt G, das ein Kreuz braucht; eine weitere Quinte führt zu D mit zwei Kreuzen. Nach zwölf Schritten sind Sie wieder am Ausgangspunkt und haben jede Tonart besucht. Diese eine Tatsache ordnet die Vorzeichen, erklärt, welche Tonarten sich nahe anfühlen, und sagt die häufigste Akkordbewegung der europäischen Musik voraus.

Kadenzen in der Musik

Eine Kadenz ist die Akkordwendung, mit der eine musikalische Phrase schließt — das, was der Zeichensetzung in der Sprache am nächsten kommt. Dass ein Stück aufhören und dabei abgeschlossen klingen kann, statt einfach abzubrechen, ist fast immer die Arbeit einer Kadenz in den letzten beiden Akkorden.

Es lohnen sich nur wenige, benannt nach ihrer Endgültigkeit. Die authentische Kadenz kommt von der fünften Stufe nach Hause und setzt den Punkt. Die Halbschluss-Kadenz bleibt auf dieser fünften Stufe stehen und lässt die Phrase offen — deshalb endet dort so oft die Strophe, die in den Refrain führt. Die plagale Kadenz erreicht das Ziel von der vierten Stufe und klingt ruhiger, weicher. Der Trugschluss bereitet den Schluss vor und geht dann woandershin.

Kadenzen sind die Stelle, an der Theorie für das eigene Schreiben sofort nützlich wird. Wenn ein eigener Abschnitt eher treibt, als dass er endet, liegt es meist nicht an der Melodie, sondern an der fehlenden Kadenz: die Phrase hat dem Hörer nie mitgeteilt, dass sie vorbei ist.

Musiktheorie für Gitarre

Auf der Gitarre erschwert der Bau des Instruments die Theorie: derselbe Ton liegt an mehreren Stellen des Griffbretts, und die Stimmung ist nicht gleichmäßig. Daher die bekannte Erscheinung, dass jemand jahrelang nach Griffbildern spielt und nicht weiß, was er spielt. Die Bilder funktionieren auch ohne Namen — darin liegt das Geschenk des Instruments und der Grund, warum die Theorie bei Gitarristen spät ankommt.

Der kürzeste Weg hinein führt über Intervalle als Abstände auf dem Griffbrett statt als Abstraktionen. Ein Bund ist ein Halbton. Zwei Bünde auf derselben Saite sind ein Ganzton. Derselbe Bund auf der nächsthöheren Saite ist eine Quarte — außer zwischen G- und H-Saite, wo es eine Terz ist. Diese eine Ausnahme stiftet die meiste Verwirrung und erklärt, warum sich Akkordformen genau an diesem Paar verformen.

Sind die Intervalle erst körperlich, hören Akkorde auf, auswendig gelernte Bilder zu sein, und werden zu Konstruktionen, die man absichtlich verändern kann: einen Ton einen Bund tiefer, und aus Dur wird Moll; einen weiteren dazu, und es ist ein Septakkord.

Musiktheorie am Klavier

Das Klavier ist das Instrument, auf dem die Theorie weitgehend aufgeschrieben wurde, und das merkt man. Eine Taste ist ein Ton, die Anordnung ist geradlinig, und das Muster der schwarzen Tasten macht Abstände sichtbar: Ganzton und Halbton sieht man, statt sie zu zählen. Fast alles Abstrakte wird einleuchtend, sobald es auf der Klaviatur liegt — deshalb wird Gitarristen so oft geraten, ein wenig Klavier zu lernen.

Der Preis der Anschaulichkeit ist nicht offensichtlich: weil alle Tasten gleich aussehen, ergibt dieselbe Form von einem anderen Ton aus ein Akkordgeschlecht, sofern man sie nicht anpasst. Der Gitarrist verschiebt eine Form und bekommt denselben Akkord anderswo; der Pianist verschiebt sie und bekommt etwas anderes. Die Theorie sagt, welche Anpassung nötig ist.

Wer Theorie am Instrument lernt, gewinnt am meisten dadurch, das Gelesene zu spielen statt es nur zu lesen. Einen Dreiklang bauen, ihn zweimal umkehren — und der Begriff der Umkehrung sitzt in einer Minute, was keine Grafik leistet.

Musiktheorie lernen: Grundlagen in sinnvoller Reihenfolge

Der häufigste Fehler beim Lernen ist, Musiktheorie als Fach getrennt vom Spielen zu behandeln. So gelernte Theorie wird zu Wissen, das sich aufsagen und nicht anwenden lässt, weil die Verbindung zwischen Name und Klang nie entstanden ist. Das Gegenmittel ist unspektakulär: jeder neue Begriff wird innerhalb einer Minute am Instrument gespielt.

Eine tragfähige Reihenfolge lautet Intervalle, dann Dreiklänge, dann Tonarten, dann Kadenzen — jeder Schritt braucht den vorigen. Der Sprung zu Kirchentonarten oder alterierten Akkorden, bevor die Intervalle sitzen, ist der übliche Grund für den Schluss, man habe kein Talent für Theorie. Talent hat damit nichts zu tun: es wird am vierten Stock gebaut.

Der zweite Beschleuniger ist die Analyse von Musik, die Sie ohnehin kennen. Nehmen Sie ein Stück, das Sie spielen, klären Sie, was die Akkorde im Verhältnis zur Tonart tun, und suchen Sie die Kadenzen. Zwei ordentlich analysierte Stücke bringen mehr als ein passiv gelesenes Kapitel.

Häufige Fragen

Braucht man Musiktheorie, um ein Instrument zu spielen?

Nein. Viele fähige Musiker spielen nach Gehör, nach Griffbildern oder aus dem Gedächtnis, ohne je zu benennen, was sie tun. Theorie ist keine Zulassung. Sie verändert das Tempo alles Übrigen: wie schnell Sie ein neues Stück erarbeiten, wie leicht Sie eine Improvisation wiederholen, wie gut Sie sich mit anderen verständigen.

Womit fängt man in der Musiktheorie an?

Mit Intervallen. Sie sind die kleinste Einheit, die schon Bedeutung trägt, und aus ihnen bestehen Akkorde, Tonleitern und Kadenzen. Wer anders beginnt — etwa mit dem Auswendiglernen von Akkordnamen —, lernt Ergebnisse ohne den Mechanismus, der sie hervorbringt.

Wie bestimmt man ein Intervall schnell?

Über die Halbtonzahl statt über das Abzählen im Notenbild. Reine Quinte sieben Halbtöne, große Terz vier, kleine Terz drei. Alle übrigen Intervalle lassen sich als Abweichung von diesen drei Werten bestimmen, und das geht im Kopf schneller als jedes Nachschlagen.

Warum heißt der Ton H und nicht B?

Im deutschen Sprachraum bezeichnet H den Ton, den englische Quellen B nennen, und B steht bei uns für das um einen Halbton tiefere Bes. Der Unterschied ist reine Bezeichnung, führt aber zu echten Fehlern, wenn man mit englischsprachigen Akkordsymbolen arbeitet: Bm meint dort das deutsche h-Moll.