Séptima de dominante

Notas y fórmula

La fórmula es 1 – 3 – 5 – ♭7, o 0 – 4 – 7 – 10 semitonos. Una tríada mayor y encima una tercera menor: do a mi, mi a sol, sol a si♭.

El nombre describe la función, no la fundamental: el acorde se construye sobre el quinto grado de una tonalidad, así que C7 es la dominante de fa. En un cifrado está escrito el nombre del acorde; la función depende de lo que lo rodea.

El tritono es todo el mecanismo

Lo que importa no es la séptima sobre la fundamental sino el tritono interior: los seis semitonos entre mi y si♭. Esas dos notas se inclinan en direcciones opuestas —mi hacia fa y si♭ hacia la— y ambas caen en la tonalidad de fa.

Construya acordes de séptima sobre cada grado de una escala mayor y exactamente uno saldrá como séptima de dominante: el quinto. Escuchar una séptima de dominante indica por tanto en qué tonalidad se está, porque no hay otro lugar del que pueda venir.

Cómo se toca

En el piano la forma simple es do–mi–sol–si♭. La forma de trabajo suprime la quinta: do en la izquierda, mi y si♭ en la derecha. Dos notas bastan para enunciar el acorde y devolver la quinta no cambia nada.

En la guitarra el C7 abierto es x32310, y las formas móviles son 8x8998 desde la sexta cuerda y x3535x desde la quinta. Los guitarristas de blues tocan sólo una parte de la figura —la tercera y la séptima en las cuerdas centrales— porque ese fragmento es el que lleva el sonido.

La excepción del blues

En el blues la regla se rompe a propósito. Los tres acordes de un blues de doce compases son séptimas de dominante —C7, F7 y G7 en do—, lo que según la lógica de la práctica común significaría estar en tres tonalidades a la vez. No lo es: ahí la séptima rebajada es color y no señal, y la tensión no resuelve porque no pretende hacerlo.

De ahí que el mismo acorde se lea como inestable en un estilo y como hogar en otro, y que un músico de jazz y uno de blues puedan discrepar sobre si una pieza ha terminado.

Sustituciones

Un tritono es simétrico: los seis semitonos entre mi y si♭ son también los seis semitonos entre si♭ y mi. Eso significa que C7 y F♯7 contienen el mismo tritono y que cualquiera de los dos puede resolver en fa. Intercambiarlos es la sustitución de tritono, y es la razón por la que tantos bajos de jazz descienden por semitonos.

El acorde también tolera la alteración mejor que ningún otro: suba o baje su quinta y su novena y seguirá siendo reconociblemente una dominante. Todos los acordes alterados del catálogo empiezan aquí.

Escalas que lo contienen

El mixolidio encaja sin alteración y es la opción por defecto. Sobre un blues se usan la pentatónica menor y la escala de blues contra el mismo acorde, y de ahí viene el choque característico entre una tercera menor en la melodía y una tercera mayor en la armonía.

Cuando la dominante está alterada se pasa a la escala alterada o a alguna de las simétricas. Todas conservan la tercera y la séptima —las dos notas que hacen dominante al acorde— y cambian todo lo demás.

Preguntas frecuentes