Sexta mayor

Un falso amigo dentro del nombre

En el análisis clásico, acorde de sexta significa una tríada con la tercera en el bajo: do mayor en la forma mi–sol–do, que se cifra 6 y en cifrado americano C/E. El acorde con la sexta añadida no tiene nada que ver: son cuatro notas y la que se suma es el sexto grado, por arriba.

La confusión persiste porque en el papel se parecen. La regla es sencilla: una cifra pegada a la letra indica un grado añadido, y las cifras del bajo cifrado indican inversión.

Notas y fórmula

La fórmula es 1 – 3 – 5 – 6, o 0 – 4 – 7 – 9 semitonos. La sexta se añade dentro de la octava, y eso lo distingue de un acorde de trecena, donde la misma nota va una octava más arriba.

Reordene esas cuatro notas desde la y obtendrá la–do–mi–sol, es decir Am7. Dos acordes, un mismo conjunto de notas, y los distingue el bajo junto con lo que vino antes: la demostración más clara de que un acorde es un contexto y no sólo una lista.

Cómo se toca

En la guitarra C6 es x32210, a un dedo del do mayor abierto: el acorde es tan fácil como la tríada a la que colorea.

En el piano son do–mi–sol–la, y la sexta suele mantenerse en la voz superior. Debajo de la quinta empieza a sonar como la fundamental de una séptima menor, que es justamente la ambigüedad que el acorde lleva por construcción.

Qué hace

Es un acorde de reposo: más coloreado que una tríada simple, más asentado que una séptima mayor. Antes de que la séptima mayor se convirtiera en la tónica de jazz por defecto en los años cincuenta, los arreglos terminaban con éste, y no ha perdido el trabajo: sirve para poner punto y no coma.

Como no lleva séptima, no implica una tonalidad con la firmeza de maj7 ni de las dominantes. Eso lo hace útil en escritura modal y folclórica, donde un acorde de séptima completo sonaría demasiado concreto.

Dónde se escucha

El swing y el jazz temprano lo usan constantemente, como tónica y como último acorde de frase. La bossa nova heredó la costumbre, y también el bolero y el son cubano, donde la sexta añadida sobre la tónica es prácticamente de rigor.

En la guitarra de country y western swing está sobre la tónica de forma estándar, a menudo en lugar del mayor simple durante toda una canción.

Sexta, trecena y séptima menor

La sexta y la trecena son la misma clase de altura separadas por una octava, y los nombres llevan información: un acorde de sexta no tiene séptima, uno de trecena la tiene siempre. C6 es do–mi–sol–la; C13 es do–mi–sol–si♭–re–la y es una dominante.

El solapamiento con Am7 resulta más útil que confuso cuando se usa a propósito: tocar una forma de Am7 sobre un bajo de do es la manera más rápida de conseguir C6 en cualquier instrumento.

Preguntas frecuentes