Jónico (Mayor)

Por qué tiene dos nombres

Jónico y mayor son las mismas siete notas en el mismo orden. El nombre doble viene de los modos eclesiásticos medievales, donde cada grado del conjunto diatónico recibió una etiqueta griega, y de la costumbre posterior de llamar mayor a este modo una vez que se convirtió en la referencia de la música tonal.

En la práctica el nombre indica el contexto, no el contenido. Quien dice mayor habla de una tonalidad con armonía funcional detrás; quien dice jónico suele estar comparando modos, donde ocupa el lugar del más luminoso de los siete diatónicos junto al lidio.

Construirlo desde cualquier nota

El patrón de pasos es tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono. Empiece en sol y sígalo: sol la si do re mi fa sostenido. El fa hay que elevarlo, y por eso la tonalidad de sol mayor lleva un sostenido. Cada armadura de la música es la aritmética de mantener intacto ese patrón desde otra nota inicial.

En la guitarra la escala entera cabe en una posición a tres notas por cuerda y se transporta deslizando. Al piano se enseña primero la digitación de do mayor porque no necesita teclas negras, pero el patrón es idéntico en todas las tonalidades.

Los acordes que produce

Armonizando cada grado por terceras salen los siete acordes con los que está hecha cualquier progresión de pop o de jazz: mayor en el primero, menor en el segundo y el tercero, mayor en el cuarto y el quinto, menor en el sexto y disminuido en el séptimo. Una tercera más y el quinto grado se vuelve acorde de séptima de dominante, el que fija dónde está la casa.

Por eso este modo importa más como sistema que como color. Lo que un oyente reconoce como tonalidad son las relaciones entre esos siete acordes, y todo préstamo modal o modulación posterior se mide contra ellas.

Cómo suena y con qué se confunde

Luminoso, asentado y tan familiar que se percibe como neutro más que como color: canciones infantiles, himnos, buena parte de la melodía popular y la enorme mayoría de los estribillos viven aquí. Justamente por eso quien escribe recurre a otros modos cuando quiere que un pasaje suene a algo concreto.

Se confunde con el lidio, que difiere en una nota: la cuarta elevada. Sobre un bajo tenido la diferencia es inequívoca, porque en jónico la cuarta tira hacia abajo, a la tercera, y en lidio flota. La segunda confusión es conceptual: tratar el jónico como uno más entre siete modos iguales, cuando es la referencia de los otros seis.

Preguntas frecuentes