Escala de blues

A nota que transforma a pentatônica em blues

Pega-se a pentatônica menor e acrescenta-se uma única nota cromática, um semitom abaixo da quinta. Essa nota é toda a diferença entre as duas escalas e é a ela que o nome se refere: a blue note.

Contra qualquer acorde de um blues ela soa dissonante, e é exatamente esse o seu papel. Cantada, aliás, não cai certinho na quinta diminuta, mas entre ela e a quinta justa — uma altura que o piano não consegue produzir e que a voz, o bend do violão e a nota aspirada da gaita alcançam sem dificuldade.

Como montar a partir de qualquer tônica

A fórmula é fixa, então a escala sai contando: tônica, terça menor, quarta, quinta diminuta, quinta, sétima menor. Em dó dá dó mi♭ fá sol♭ sol si♭; em lá — a tonalidade de boa parte do blues de cordas — lá dó ré mi♭ mi sol; em mi, mi sol lá si♭ si ré.

Trocar a tônica no círculo acima redesenha o conjunto sem mexer no desenho. O que se aprende é a relação entre os seis graus, e não doze coleções de notas separadas para decorar uma a uma.

Onde colocar a blue note

A quinta diminuta é nota de passagem, não ponto de chegada. Tocada em tempo forte e sustentada soa como erro; atravessada entre a quarta e a quinta, subindo ou descendo, soa como blues. Boa parte do fraseado desse estilo se apoia nessa única distinção.

No violão costuma-se chegar nela puxando a quarta um quarto de tom, em vez de pisar a casa limpa. No piano não existe bend: ali se tocam a quinta diminuta e a justa juntas ou em sequência rápida, e é esse o som esmagado que caracteriza o piano de blues.

Os acordes que ficam embaixo

Um blues de doze compassos são três acordes de sétima de dominante — I7, IV7 e V7 — e as mesmas seis notas servem para os três. É pouco comum: em geral uma escala pertence a uma tonalidade e acompanha os acordes. Aqui a escala fica parada enquanto a harmonia se move embaixo dela, e o atrito entre as duas é o estilo, não um defeito.

Funciona porque cada um desses acordes já traz uma nota estranha à escala maior da própria fundamental. Sobre o IV7 a quinta diminuta da escala vira a nona menor do acorde: é por isso que o quinto compasso de um blues soa tantas vezes como o ponto mais cortante da forma.

No violão, na guitarra, no teclado e no baixo

No violão e na guitarra é o desenho da pentatônica menor com uma nota a mais por posição, e por isso a escala costuma ser ensinada em segundo lugar, não em primeiro: a mão já conhece a forma. No teclado ela é mais fácil de ouvir do que de dedilhar — dependendo da tonalidade a quinta diminuta cai em tecla preta ou branca, e o dedilhado muda de caráter de uma tonalidade para outra.

No baixo pertence mais ao vocabulário do walking do que ao solo, com a quinta diminuta servindo de aproximação cromática à quinta. Na gaita diatônica em segunda posição as blue notes saem de notas aspiradas e puxadas, e é por isso que o instrumento soa idiomático antes mesmo de qualquer teoria.

Com o que se confunde

Três coisas têm nomes parecidos e não são esta escala. A pentatônica menor é esta mesma escala sem a quinta diminuta: cinco notas e nenhuma blue note. A escala de blues maior é outro conjunto, 1 2 b3 3 5 6, mais claro e construído sobre a pentatônica maior.

E o que este catálogo chama de Blues Minor não é escala de blues de jeito nenhum: é uma inversão da pentatônica maior, conhecida também como Man Gong, com sexta menor e sem quinta justa. Os nomes se firmaram por história e não por lógica, então sempre que a palavra blues aparecer no nome de uma escala vale olhar os graus em vez de confiar no rótulo.

Perguntas frequentes