Blues

Seis notas, e de onde vem a sexta

Em lá, a escala de blues menor se lê lá dó ré mi bemol mi sol. Tire o mi bemol e você volta à pentatônica de lá menor; o assunto inteiro cabe nesse semitom. A versão maior nasce do mesmo gesto pelo outro lado: dó ré mi bemol mi sol lá, ou seja, a pentatônica de dó maior com um mi bemol encaixado entre o segundo e o terceiro graus. As duas mantêm a segurança da pentatônica e acrescentam uma nota que de propósito não pertence a ela.

Como a nota acrescentada fica a um semitom das duas vizinhas, ela se comporta de modo diferente de qualquer outro grau. É nota de passagem, não ponto de descanso. Se você pousa nela e segura, a frase fica pendurada de propósito; se atravessa indo do quarto ao quinto grau, soa blues. Quase tudo o que se lê sobre essa escala é uma reformulação desse único fato.

A blue note é uma região, não uma tecla

A nota escrita como quinta diminuta é um acordo da notação. No blues cantado e tocado, a altura que importa cai entre os intervalos que um piano consegue produzir: quase sempre entre a terça menor e a maior, e outra vez perto do sétimo grau. As gravações dos primeiros cantores mostram essa região usada de forma consciente e constante, e é por isso que o efeito sobrevive mal à partitura: no papel resta uma terça menor ou uma maior, e não foi cantada nenhuma das duas.

Daí a mesma escala soar diferente em cada instrumento. A guitarra chega à região esticando a corda, a gaita chega puxando o ar, a voz simplesmente vai. O piano não chega, então os pianistas imitam: batem a terça menor e a maior juntas ou tocam a de baixo e escorregam na hora para a de cima. Saber que tudo isso são aproximações do mesmo alvo explica mais do que qualquer diagrama.

No violão e na guitarra: um dedo ao lado da pentatônica

Se o primeiro desenho da pentatônica menor já está na mão, a escala de blues custa uma nota só. No desenho do quinto traste ela cai no sexto traste da quinta corda e no oitavo da terceira, exatamente entre as notas que o indicador e o anelar já cobrem. A maioria acrescenta com o dedo médio e não mexe na forma.

A armadilha prática é o exagero. A blue note chama atenção justamente porque atrita, e uma frase que pousa nela toda hora deixa de soar expressiva e passa a soar demonstração. O exercício que funciona: tocar um blues inteiro em que essa nota só possa aparecer de passagem — entre o quarto e o quinto grau, ou como bend curto que volta — e nunca em tempo forte.

As duas escalas sobre o blues de doze compassos

A escala de blues menor atende os doze compassos numa tonalidade só, e é por isso que ela vem primeiro: um desenho cobre o primeiro, o quarto e o quinto graus sem ajuste. A maior é a ferramenta mais fina e costuma ser aplicada acorde a acorde — sobre o primeiro grau ela clareia a cor, e trocar para a menor ao chegar no quarto é um dos recursos mais antigos do gênero.

As duas, porém, são o mesmo conjunto de intervalos lido de fundamentais diferentes: blues de lá menor e blues de dó maior têm as mesmas notas. Os guitarristas aproveitam isso deslocando o mesmo desenho três trastes e tratando a posição nova como maior. Soa como outro vocabulário e não pede digitação nova, o que descreve bem como o blues é tocado.

O que a cifra não mostra

A cifra e a tablatura levam você até as notas certas e param exatamente onde começa o assunto. Como a blue note não tem altura fixa, o que decide o resultado é quanto você estica a corda e quanto tempo permanece naquela região — e nada disso é anotado. Dois violonistas lendo a mesma tablatura entregam dois blues diferentes por causa disso.

Vale a comparação com o repertório daqui, que aponta o contraste. No choro e no samba a expressão está sobretudo no ritmo e na condução das vozes, com as alturas afinadas como estão escritas; no blues parte da expressão está na altura em si. São escolhas diferentes sobre onde mora a informação, e perceber isso muda o que você escuta nas duas músicas.

Perguntas frequentes