Lectura de partituras
Nombres de las notas musicales: do re mi y C D E
El mismo sonido tiene dos nombres: una sílaba — do, re, mi — y una letra — C, D, E. España, Italia, Francia, Rusia, Japón y Corea usan las sílabas; los países de habla inglesa y alemana usan las letras. Nombran los mismos sonidos, y los problemas aparecen solo donde los dos sistemas se cruzan y no coinciden.
Esta página forma parte de la guía para leer partituras.
Dos series de nombres para un mismo sonido
La serie silábica es do, re, mi, fa, sol, la, si. La alfabética es C, D, E, F, G, A, B. Puestas una junto a otra: do es C, re es D, mi es E, fa es F, sol es G, la es A, si es B.
Esa línea resuelve casi toda la confusión. Quedan tres puntos en los que los sistemas difieren de verdad, y cada uno le cuesta a alguien una nota equivocada.
Por qué hacen falta también las letras
Las cifras de acordes son alfabéticas: C, Am, G7. Quien lee una cifra, una tablatura o una partitura importada se encuentra con las letras en cada línea, aunque haya aprendido solo las sílabas.
La conversión es inmediata en cuanto se memoriza la correspondencia: C es do, así que Cmaj7 es un do mayor séptima, Am un la menor y G7 un sol de dominante.
De dónde vienen do, re, mi
Las inventó Guido de Arezzo en el siglo XI como recurso didáctico: tomó un himno cuyas líneas empezaban cada vez un grado más arriba y dio a los sonidos el nombre de la primera sílaba de cada línea — ut, re, mi, fa, sol, la. Más tarde ut pasó a do y se añadió si para el séptimo grado.
Las sílabas suenan a fragmentos de latín porque lo son. El sistema nació para cantar, no para escribir, y para la voz sigue funcionando mejor que las letras.
H en lugar de B: la trampa alemana
En los países de lengua alemana, además de Polonia, Chequia, Hungría y Escandinavia, nuestro si se escribe H, mientras que la letra B designa el si bemol. Una partitura alemana en H-Dur es lo que aquí llamamos si mayor.
El origen es medieval: la forma rebajada se escribía con una b redonda y blanda, y la natural con una b cuadrada y dura que acabó leyéndose como h. El apellido Bach forma una melodía en ese sistema — si bemol, la, do, si — y solo funciona con las letras alemanas.
Do fijo y do móvil
En español do es una altura: do es siempre C, esté la obra en la tonalidad que esté. En la práctica solfística anglosajona do es en cambio un grado: do es la primera nota de la tonalidad en la que se está, así que en sol mayor do es sol.
Dos músicos pueden decir do y referirse a sonidos distintos. Ninguno se equivoca: el do fijo nombra la altura absoluta y el móvil la función. Quien canta con do móvil transporta con más facilidad, porque la sílaba sigue al grado y no a la tonalidad.
Sostenidos y bemoles en cada sistema
En español la alteración se dice con palabras: do sostenido, mi bemol. El alemán la convierte en sufijo — -is para el sostenido y -es para el bemol —, de donde Cis es do sostenido y Es es mi bemol. El inglés dice C sharp y E flat.
Es lo mismo dicho de tres maneras. Saber que Cis, do sostenido y C sharp son el mismo sonido evita buscar una nota que no existe.
Por dónde seguir
El nombre dice qué altura es; dónde se sitúa en el pentagrama lo decide el signo inicial — vea las claves. Cuánto dura cada nota es otro asunto: las figuras.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los nombres de las notas musicales?
En el sistema silábico: do, re, mi, fa, sol, la, si. En el alfabético: C, D, E, F, G, A, B. La correspondencia es exacta — do es C, re es D, y así hasta si, que se escribe B.
¿Cómo se llaman las notas en inglés?
Con letras: C, D, E, F, G, A, B. Do es C, re es D, mi es E, fa es F, sol es G, la es A y si es B. Son las mismas letras que aparecen en las cifras de acordes: Am es la menor y C7 un do con séptima.
¿Por qué en Alemania escriben H en vez de B?
Porque allí H designa el sonido que nosotros llamamos si, y la letra B queda reservada al si bemol. Viene de la notación medieval, con una b redonda para la forma rebajada y una cuadrada para la natural, leída después como h.
¿Do es siempre C?
En el do fijo, usado en España, Italia, Francia y Rusia, sí. En el do móvil, habitual en la enseñanza anglosajona, do es el primer grado de la tonalidad actual, de modo que en sol mayor do equivale a sol.
¿Cómo se escriben las alteraciones con letras?
El alemán usa sufijos: Cis es do sostenido y Es es mi bemol. El inglés usa palabras: C sharp, E flat. En las cifras de acordes se emplean los signos: C♯ y E♭.
¿Qué sistema conviene aprender?
El que se usa donde estudias, y el otro lo suficiente para convertir. Partituras, profesores y grabaciones cruzan fronteras: entender que si y B son la misma nota cuesta una tarde y ahorra años de malentendidos.
Oír el nombre, ver la nota
Escribe una línea en el estudio y observa la misma nota aparecer en el pentagrama, en el teclado y en el diapasón. Los nombres cambian entre tradiciones; el sonido no.