Blues-Tonleiter

Der Ton, der aus der Pentatonik einen Blues macht

Nimmt man die Moll-Pentatonik und setzt einen einzigen chromatischen Ton einen Halbton unter die Quinte, entsteht die Blues-Tonleiter. Dieser eine Ton ist der ganze Unterschied zwischen beiden Skalen, und er trägt den Namen Blue Note.

Gegen jeden Akkord eines Blues ist er eine Dissonanz, und genau darin liegt sein Sinn. Gesungen liegt er ohnehin zwischen verminderter und reiner Quinte — eine Tonhöhe, die das Klavier nicht hervorbringen kann, wohl aber die Stimme, das gezogene Saitenbending und die gezogene Note der Mundharmonika.

Blues-Tonleiter bilden — von jedem Grundton aus

Die Formel steht fest, die Tonleiter wird also abgezählt: Grundton, kleine Terz, Quarte, verminderte Quinte, Quinte, kleine Septime. In C ergibt das C Es F Ges G B, in F die Töne F As B Ces C Es, in G die Töne G B C Des D F.

In D — häufig auf der Gitarre — sind es D F G As A C. Die Tonart ändert die Töne, nicht das Muster: gelernt wird das Verhältnis der sechs Stufen zueinander, nicht zwölf getrennte Tonvorräte. Der Kreis oben zeichnet den Satz bei jedem Wechsel des Grundtons neu.

Die Blue Note richtig setzen

Die verminderte Quinte ist ein Durchgangston und kein Ruhepunkt. Auf einer betonten Zählzeit ausgehalten klingt sie nach Fehler; zwischen Quarte und Quinte durchschritten, aufwärts oder abwärts, klingt sie nach Blues. Ein großer Teil der Phrasierung dieser Musik hängt an dieser einen Unterscheidung.

Gitarristen erreichen den Ton meist, indem sie die Quarte um einen Viertelton ziehen, statt ihn sauber zu greifen. Am Klavier gibt es kein Bending; dort schlägt man verminderte und reine Quinte zusammen oder kurz nacheinander an — der zerdrückte Ton, der das Blues-Klavier kennzeichnet.

Welche Akkorde darunter liegen

Ein zwölftaktiger Blues besteht aus drei Dominantseptakkorden — I7, IV7 und V7 —, und dieselben sechs Töne passen über alle drei. Das ist ungewöhnlich: sonst gehört eine Tonleiter zu einer Tonart und folgt den Akkorden. Hier bleibt die Tonleiter stehen, während sich die Harmonie darunter bewegt, und die Reibung zwischen beiden ist der Stil und nicht sein Fehler.

Möglich ist das, weil jeder dieser Akkorde ohnehin einen Ton enthält, der zur Durtonleiter seines eigenen Grundtons nicht gehört. Über dem IV7 wird die verminderte Quinte der Skala zur kleinen None des Akkords — deshalb klingt der fünfte Takt eines Blues so oft nach der schärfsten Stelle der Form.

Auf Gitarre, Klavier, Saxophon und Blues Harp

Auf der Gitarre ist es das bekannte Pentatonik-Muster mit einem zusätzlichen Ton pro Lage, weshalb die Skala dort üblicherweise als zweite und nicht als erste gelehrt wird. Am Klavier ist sie leichter zu hören als zu greifen: in C liegt die verminderte Quinte auf einer weißen Taste, in den üblichen Gitarrentonarten auf einer schwarzen, der Fingersatz wechselt also von Tonart zu Tonart den Charakter.

Für Saxophon und Trompete ist sie Teil des Alltagsvokabulars, weil dort das Ziehen des Tons durch Ansatz und Luftführung möglich ist. Auf der Blues Harp — der diatonischen Mundharmonika in zweiter Position — entstehen die Blue Notes durch gezogene und gebendete Töne, weshalb dieses Instrument stilistisch richtig klingt, noch bevor Theorie im Spiel ist.

Was häufig verwechselt wird

Drei Dinge tragen ähnliche Namen und sind nicht diese Tonleiter. Die Moll-Pentatonik ist dieselbe Skala ohne die verminderte Quinte — fünf Töne, keine Blue Note. Die Dur-Blues-Tonleiter ist ein anderer Satz, 1 2 b3 3 5 6, heller im Charakter und aus der Dur-Pentatonik gebildet.

Und was dieser Katalog als Blues Minor führt, ist überhaupt keine Blues-Tonleiter: es ist eine Umkehrung der Dur-Pentatonik, auch Man Gong genannt, mit kleiner Sexte und ohne reine Quinte. Die Benennung ist historisch gewachsen, nicht logisch — steht das Wort Blues im Namen einer Skala, lohnt der Blick auf die Stufen statt auf das Etikett.

Häufige Fragen