Blues

Sechs Töne, und woher der sechste kommt

In A lautet die Moll-Bluestonleiter a c d es e g. Streichen Sie das es, und Sie sind wieder in der a-Moll-Pentatonik; dieser eine Halbton ist der gesamte Gegenstand. Die Dur-Variante entsteht durch dieselbe Bewegung von der anderen Seite: c d es e g a, also C-Dur-Pentatonik mit einem es zwischen zweiter und dritter Stufe. Beide behalten die Sicherheit der Pentatonik und fügen einen Ton hinzu, der absichtlich nicht hineinpasst.

Weil der hinzugefügte Ton zu beiden Nachbarn im Halbtonabstand steht, verhält er sich anders als jede andere Stufe. Er ist Durchgangston, kein Ruhepunkt. Bleiben Sie auf ihm liegen, klingt die Phrase absichtlich unfertig; gleiten Sie auf dem Weg von der Quarte zur Quinte durch ihn hindurch, klingt es nach Blues. Fast alles, was über diese Tonleiter geschrieben wird, ist eine Umformulierung dieser einen Tatsache.

Die Blue Note ist ein Bereich, keine Taste

Der als verminderte Quinte notierte Ton ist ein Kompromiss der Schrift. Im gesungenen und gespielten Blues liegt die entscheidende Tonhöhe zwischen den Intervallen, die ein Klavier hervorbringen kann — meist irgendwo zwischen kleiner und großer Terz, und noch einmal in der Gegend der Septime. Aufnahmen früher Bluessänger zeigen, dass dieser Bereich bewusst und gleichbleibend genutzt wurde; deshalb überlebt der Effekt die Notation so schlecht: auf dem Papier steht danach entweder eine kleine oder eine große Terz, gesungen wurde keine von beiden.

Daher klingt dieselbe Tonleiter auf verschiedenen Instrumenten verschieden. Die Gitarre erreicht den Bereich direkt durch Ziehen der Saite, die Mundharmonika durch Ziehen und Bending, die Stimme geht einfach dorthin. Das Klavier kann es nicht, also ahmen Pianisten nach: kleine und große Terz zusammen anschlagen oder den unteren Ton greifen und sofort in den oberen abrutschen. Zu wissen, dass all das Annäherungen an dasselbe Ziel sind, erklärt mehr als jede Grifftabelle.

Auf der Gitarre: ein Finger neben der Pentatonik

Wer die erste Moll-Pentatonik-Box schon greift, bekommt die Bluestonleiter für einen einzigen Ton dazu. In der Lage ab dem fünften Bund liegt er im sechsten Bund der A-Saite und im achten Bund der g-Saite — genau zwischen den Tönen, die Zeige- und Ringfinger ohnehin abdecken. Die meisten setzen ihn mit dem Mittelfinger und verschieben die Figur gar nicht.

Die praktische Falle ist der Übergebrauch. Die Blue Note zieht Aufmerksamkeit auf sich, gerade weil sie reibt, und eine Phrase, die immer wieder auf ihr landet, klingt nicht mehr ausdrucksvoll, sondern nach Vorführung. Bewährte Übung: ein Blueschorus, in dem dieser Ton nur unterwegs vorkommen darf — zwischen Quarte und Quinte oder als kurz gezogener und zurückgelassener Ton — und nie auf einer betonten Zählzeit.

Beide Skalen über dem Bluesschema

Die Moll-Bluestonleiter funktioniert über alle zwölf Takte in einer Tonart, und deshalb bekommt man sie zuerst: eine Figur deckt Tonika, Subdominante und Dominante ohne Änderung ab. Die Dur-Bluestonleiter ist das feinere Werkzeug und wird meist akkordweise eingesetzt — über der Tonika hellt sie auf, und der Wechsel zur Moll-Variante über der Subdominante gehört zu den ältesten Mitteln des Genres.

Dabei sind beide dieselbe Intervallfolge von verschiedenen Grundtönen gelesen: die Bluestonleiter von a und die Dur-Bluestonleiter von c enthalten dieselben Töne. Gitarristen nutzen das, indem sie dieselbe Box um drei Bünde verschieben und die neue Lage als Dur behandeln. Es klingt nach anderem Vokabular und verlangt keinen neuen Fingersatz — eine recht genaue Beschreibung des Bluesspiels überhaupt.

Woher sie kommt und was sie nicht ist

Diese Tonleiter ist eine Beschreibung, keine zuerst erfundene und dann befolgte Regel. Zuerst gab es das Singen und Spielen, der Sechstonvorrat ist das, worauf die Theorie kam, als sie die Praxis aufschreiben wollte. Wer sie als Formel behandelt, erzeugt das bekannte Ergebnis: technisch korrektes Spiel, das nicht nach Blues klingt, weil Phrasierung, das Zurücklehnen hinter den Beat und der Umgang mit dem Zusatzton der eigentliche Inhalt waren.

Sie ist auch nicht die einzige Tonleiter des Blues. Gespielt wird frei zwischen Moll-Bluestonleiter, Dur-Pentatonik, Mixolydisch über Dominantakkorden und chromatischen Durchgangstönen, oft innerhalb eines Chorus. Die Bluestonleiter ist das Zentrum dieses Vokabulars, nicht seine Grenze, und zu hören, wo eine Phrase heraustritt, bringt mehr als sie isoliert zu üben.

Häufige Fragen