Armadura de clave: tabla, orden de sostenidos y bemoles

Es el bloque de sostenidos o bemoles situado entre la clave y el compás, y rige hasta el final de la obra mientras nada lo anule. Un sostenido en la línea superior significa que todo fa se toca como fa sostenido, en cualquier octava. Ahí está toda la economía del recurso: un signo en lugar de decenas de alteraciones.

Las alteraciones dentro del compás son la excepción. Un sostenido, un bemol o un becuadro junto a la nota se impone a la armadura, pero solo hasta la barra de compás; después vuelve a mandar lo escrito al principio del pentagrama. Por eso el becuadro aparece tanto a mitad de obra: deshace lo que figura al comienzo.

Los sostenidos entran siempre así: fa, do, sol, re, la, mi, si. Los bemoles, exactamente al revés: si, mi, la, re, sol, do, fa. Nunca se altera esa sucesión ni se salta ningún paso, de modo que basta con saber cuántos hay para saber cuáles son.

Ese detalle ahorra mucho trabajo de memoria. Si alguien dice «tres sostenidos», el contenido está decidido: fa, do y sol. Si dice «dos bemoles», son si y mi. No hace falta aprender qué notas altera cada tonalidad, sino solo cuántas.

El lado de los sostenidos arranca en do mayor y sigue por sol, re, la, mi, si, fa sostenido y do sostenido. El de los bemoles hace lo propio: fa, si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol, sol bemol, do bemol. En total quince tonalidades mayores, y tres pares suenan igual con distinta escritura: si y do bemol, fa sostenido y sol bemol, do sostenido y re bemol.

Cada armadura pertenece además a una tonalidad menor, situada una tercera menor por debajo de la mayor. Así que las quince combinaciones no describen quince tonalidades, sino treinta: quince mayores y quince menores repartidas de dos en dos.

Con sostenidos, se mira el último y se sube un semitono: tres sostenidos acaban en sol sostenido, un semitono encima es la, luego la mayor. Con bemoles, el penúltimo bemol da el nombre: cuatro bemoles son si, mi, la, re, así que la bemol mayor. Un bemol solo no tiene penúltimo y se recuerda como fa mayor.

Eso da la tonalidad mayor. La menor con la misma armadura queda una tercera menor por debajo: sin alteraciones la menor, con un sostenido mi menor, con un bemol re menor. Cuál de las dos suena de verdad lo decide la música: el bajo del primer y del último compás, y si el séptimo grado menor aparece elevado una y otra vez.

Las tonalidades relativas comparten armadura y cambian de tónica: do mayor y la menor, sol mayor y mi menor. En el papel no cambia nada, de modo que el paso de lo luminoso a lo oscuro ocurre sin una sola alteración nueva, y de ahí la impresión de que la música se ensombrece sola.

Las homónimas son lo contrario: misma tónica, distinta armadura. Do mayor y do menor se separan por tres bemoles, y ese sí es un cambio real de color, visible como nueva armadura o como una hilera de alteraciones. Confundirlas es el error más común del tema, y la prueba es simple: la relativa comparte armadura, la homónima comparte tónica.

El grupo de sostenidos o bemoles colocado tras la clave. Rige toda la obra y todas las octavas, así que no hace falta escribir una alteración junto a cada nota afectada.

Sostenidos: fa, do, sol, re, la, mi, si. Bemoles: si, mi, la, re, sol, do, fa, la misma lista invertida. El orden no varía nunca.

Con sostenidos, un semitono por encima del último. Con bemoles, el penúltimo bemol nombra la tonalidad. Un bemol es fa mayor y ninguna alteración es do mayor o la menor.

Quince para las tonalidades mayores: siete con sostenidos, siete con bemoles y una sin alteraciones. Las mismas quince sirven a las menores, una por cada armadura.

La relativa comparte armadura y cambia la tónica, como do mayor y la menor. La homónima comparte la tónica y cambia la armadura, como do mayor y do menor.