Alteraciones musicales: sostenido, bemol y becuadro

El sostenido sube la nota un semitono: fa sostenido queda un traste por encima de fa en la guitarra y una tecla a la derecha en el piano. El bemol la baja un semitono, así que si bemol queda a la izquierda de si. Ambos se escriben delante de la cabeza de la nota y se dicen después del nombre.

Cada tecla negra tiene dos nombres. La que separa fa de sol es fa sostenido o sol bemol según hacia dónde vaya la música, y elegir entre ellos no es adorno: en una escala cada letra aparece una sola vez, de modo que donde ya hubo fa esa tecla no se escribirá sol bemol.

El becuadro anula un sostenido o un bemol y devuelve a la nota su nombre simple. Hace falta en dos situaciones: cuando una alteración anterior del mismo compás sigue vigente y cuando el sostenido o el bemol vienen de la armadura de clave.

El segundo caso es el que más confunde. En sol mayor todos los fa son sostenidos porque lo dice la armadura, y escribir fa becuadro es la única manera de pedir la tecla blanca. El becuadro no baja la nota por definición: retira una alteración, y que suene más grave o más agudo depende de lo que anule.

El doble sostenido sube la nota dos semitonos y se escribe como una x pequeña. Fa doble sostenido suena como sol, pero no se escribe sol: aparece donde la armonía pide un fa de alguna clase, típicamente como sensible de sol sostenido menor. El doble bemol, escrito con dos bemoles, baja dos semitonos por la misma lógica.

Los signos parecen exóticos y siguen la regla de siempre: cada letra conserva su lugar en la escala. Rebautizar fa doble sostenido como sol pondría dos soles seguidos y ningún fa, y el acorde escrito dejaría de coincidir con el que suena.

La alteración vale desde donde aparece hasta el final de ese compás, y solo en la misma línea o espacio. La línea divisoria la cancela, salvo que una ligadura lleve la nota más allá: la nota ligada conserva la alteración y la siguiente atacada no.

Los editores suelen añadir una alteración de precaución entre paréntesis donde la lectura puede fallar, por ejemplo tras un compás lleno de sostenidos. No cambia nada musicalmente y está solo para que el intérprete no dude.

La armadura de clave va al principio de cada pentagrama y rige toda la obra hasta que cambie. La alteración accidental va dentro del compás, afecta a una nota y caduca en la línea divisoria. Describen la misma modificación y solo difieren en el alcance.

Una obra en fa mayor lleva un bemol en la armadura, así que los si bemoles no se escriben dentro de los compases: ya se dan por supuestos. Cuando aparece un si becuadro sí ocurre algo, casi siempre una salida pasajera del tono, y conviene oírlo antes que ejecutarlo sin más.