Blues mayor

Una tercera menor dentro de un sonido mayor

La nota añadida queda un semitono por debajo de la tercera mayor y se atraviesa camino de ella. Como la tercera mayor sigue en la escala, el color general se mantiene luminoso: no es una escala menor con la tercera subida, sino una mayor con una vecina cromática.

Ese recurso es el mismo que la quinta disminuida en la escala de blues menor: una nota tomada de fuera del conjunto diatónico y usada para apoyarse hacia una nota del acorde, no para instalarse en ella. El country, el western swing y el rockabilly viven en gran medida de eso.

Cómo construirla desde la pentatónica mayor

Se parte de la pentatónica mayor, 1 2 3 5 6, y se inserta la tercera menor. En do mayor da do re mi♭ mi sol la; en sol mayor, sol la si♭ si re mi; en re mayor, re mi fa fa♯ la si.

En la guitarra la nota nueva cae entre dos que ya están bajo la mano, de modo que el diagrama no se desplaza: sólo gana una nota. En el piano las dos terceras quedan en teclas contiguas, y de ahí sale la apoyatura aplastada propia del blues y del boogie.

Escala de blues mayor y menor: las mismas seis notas

La escala de blues de do mayor es do re mi♭ mi sol la. La de la menor es la do re mi♭ mi sol. Es el mismo conjunto a distancia de tercera menor, igual que ocurre entre las pentatónicas mayor y menor. Cuál de las dos está sonando lo deciden el acorde de debajo y la nota que se trate como casa, no las notas disponibles.

Ésa es la respuesta práctica a una pregunta que suele plantearse como si ambas escalas compitieran: quien aprende un diagrama tiene las dos. La diferencia que se oye es una diferencia de resolución —apuntando a la tercera mayor y a la tónica suena a blues mayor; apuntando a la tercera menor y al sexto grado del mismo conjunto, a blues menor.

Los acordes que van debajo

Sobre un I7 esta escala aporta tercera mayor y sexta, de modo que se ajusta a la armonía más que la escala de blues menor: menos roce y más consonancia. Por eso una misma estructura de doce compases puede sonar a Chicago o a Nashville sin cambiar un solo acorde.

La práctica habitual consiste en alternarlas en lugar de elegir: blues mayor sobre la tónica, blues menor sobre la subdominante, o un cambio en el turnaround. Quien suena idiomático en este estilo hace normalmente exactamente eso.

En guitarra, piano y bajo

En la guitarra la tercera menor se alcanza casi siempre ligando o estirando hacia la tercera mayor, más que pisándola limpia. En el piano las dos terceras contiguas producen la nota aplastada, un recurso tan corriente que se oye como firma del estilo y no como adorno.

En el bajo la escala da a las líneas de walking en tonalidad mayor un paso cromático entre el segundo y el tercer grado. Aquí la tercera menor es una nota de enlace entre notas del acorde y no un color en sí misma: se atraviesa en parte débil.

Con qué se confunde

La escala de blues mayor no es la escala que este catálogo recoge como Blues Major: 1 2 4 5 6, una inversión de la pentatónica mayor conocida como Ritusen en el sistema japonés ritsu, y sin ninguna tercera menor. El parecido de los nombres es histórico y no significa nada musicalmente.

La otra confusión frecuente es con la propia pentatónica mayor. La diferencia está en una nota, y es precisamente la nota que hace que la escala suene a blues y no a música popular.

Preguntas frecuentes