Septième majeure

Notes et formule

La formule est 1 – 3 – 5 – 7, soit 0 – 4 – 7 – 11 demi-tons. La septième majeure se place un demi-ton sous l'octave : assez près pour effleurer la fondamentale, assez loin pour ne pas sonner comme une erreur.

Remplacez cette note par si bémol et vous obtenez la septième de dominante, un accord de fonction opposée. Un demi-ton sépare l'accord qui se repose de celui qui pousse, et rien dans l'harmonie tonale ne change autant pour si peu.

Comment on le joue

À la guitare la position courante est x32000, le do majeur ouvert dont on retire le doigt de la deuxième corde. Apprendre cet accord coûte un doigt de moins, ce qui explique sa place précoce dans toutes les méthodes.

Au piano, la main gauche prend la fondamentale et la droite empile tierce, septième et presque toujours la neuvième. La septième majeure sans neuvième est rare dans les enregistrements : les deux notes voyagent ensemble depuis les années cinquante.

Où il naît dans la tonalité

Sur les premier et quatrième degrés de la gamme majeure : Cmaj7 et Fmaj7 en do majeur. Ce sont les deux accords de repos de la tonalité, et c'est à leur différence que l'oreille reconnaît où se trouve le centre.

En mineur il apparaît sur les troisième et sixième degrés. Un morceau en la mineur peut donc s'achever sur Cmaj7 sans quitter la tonalité : l'accord appartient au champ, il n'en est simplement pas la tonique.

Chiffrages en circulation

On rencontre Cmaj7, C∆ et, dans les cahiers plus anciens, C7M. Le nom français, accord de septième majeure, reste vivant à côté du chiffrage anglo-saxon, et les deux cohabitent dans la même bibliothèque.

Prudence avec le signe plus : accolé seul à la lettre, il désigne la quinte augmentée et non la septième majeure. La règle pratique est de regarder s'il y a un 7 devant le signe.

Pourquoi il sonne ainsi

Le frottement de demi-ton entre septième et octave donne l'éclat et impose en même temps la disposition : la septième se tient loin de la fondamentale, de préférence au-dessus. Rapprochées, les deux notes battent et l'accord perd sa transparence.

C'est ce qui rend la position ouverte de guitare si efficace : la septième se retrouve sur la première corde, c'est-à-dire dans le registre où elle colore au lieu de heurter.

Questions fréquentes