Accords de guitare et accords piano

Accord et accordage : deux choses que le mot confond

En français, le mot accord recouvre deux réalités sans rapport, et la confusion se voit dans les recherches. Un accord est un ensemble de notes jouées ensemble. L'accordage, c'est le réglage de la hauteur des cordes à vide, ce que l'on fait avant de jouer. Chercher une règle d'accord de guitare peut donc renvoyer aussi bien à la construction des accords qu'à la façon de tendre les cordes.

Ce catalogue traite de la première acception uniquement. Le point de contact entre les deux existe pourtant : l'accordage standard de la guitare, mi la ré sol si mi, est fait de quartes avec une tierce au milieu, et c'est précisément cet intervalle décalé qui donne aux positions d'accords leurs formes irrégulières.

Autrement dit, la difficulté à retenir les positions n'est pas un défaut d'apprentissage : elle vient de l'instrument. Un accordage entièrement par quartes rendrait toutes les formes identiques d'une corde à l'autre, mais casserait les positions ouvertes sur lesquelles repose tout le répertoire d'accompagnement.

Lire un diagramme d'accord

Un diagramme de guitare est le manche vu de face : les six lignes verticales sont les cordes, la plus grosse à gauche ; les horizontales sont les frettes. Un point signifie qu'il faut appuyer sur cette corde à cette frette. Au-dessus figurent deux signes, et c'est le second que l'on néglige le plus souvent : le rond indique une corde jouée à vide, la croix une corde qu'il ne faut pas faire sonner.

Cette croix ignorée est la cause la plus fréquente d'un accord correctement doigté qui sonne pourtant trouble. La corde à vide en trop se trouve presque toujours à un demi-ton d'une note déjà présente, et l'oreille entend cela comme de la saleté.

Les chiffres dans les points sont les doigts : le premier est l'index, le quatrième l'auriculaire. Le doigté n'est pas décoratif : on le choisit pour pouvoir passer de cette position à la suivante sans lever toute la main. Le diagramme de clavier fonctionne autrement : il marque simplement les touches à enfoncer. Il porte moins d'information, car au piano chaque hauteur n'existe qu'à un seul endroit.

Par quels accords de guitare commencer

La question qui amène ici la première fois n'est pas ce qu'est un accord, mais quels accords de guitare valent la première semaine. La réponse tient en six positions : Mi mineur, La mineur, Ré, Sol, Do et Mi. Elles couvrent une grande part des chansons dans les tonalités où l'on joue vraiment à la guitare, et toutes se prennent dans les trois premières cases, sans barré.

Le mur, c'est Fa, et il vaut mieux savoir pourquoi que le prendre pour une épreuve de volonté. Fa n'a pas de forme à cordes à vide : dans la position standard, l'index se couche sur les six cordes pendant que les trois autres doigts construisent l'accord par-dessus. C'est là que la plupart de ceux qui abandonnent la guitare abandonnent. On passe non par la force mais par la version à trois cordes : la moitié haute de la forme suffit harmoniquement et permet de finir le morceau pendant que la main se fait.

Les accords piano commencent ailleurs, car le clavier ne demande ni force ni barré : Do, Fa et Sol majeur s'apprennent en une soirée, trois touches blanches avec le même écart. La difficulté arrive plus tard et d'un autre côté, au moment où la main gauche doit tenir le temps et l'harmonie pendant que la droite mène la mélodie.

Trouver un accord à partir de ses notes

La question inverse — les notes sont là, le nom manque — a une propriété déroutante : la réponse n'est pas unique. Do, mi, sol et la ensemble forment un accord de sixte sur do. Ils forment tout autant un accord de septième mineure sur la. Les quatre notes seules ne tranchent pas ; ce qui tranche, c'est la basse et la direction que prend la musique ensuite.

Ce n'est pas un défaut du système de noms. Un nom d'accord affirme quelque chose sur sa fonction et pas seulement sur son contenu, et deux affirmations différentes peuvent porter sur les mêmes notes. Un outil qui répond par un seul nom sans mentionner l'autre tait la partie intéressante.

La marche à suivre est la suivante : repérer d'abord la note la plus grave, puis lire les autres comme des distances au-dessus d'elle. Si un nom familier apparaît, c'est probablement le bon. S'il en sort quelque chose d'inattendu, il vaut la peine d'essayer une autre note comme fondamentale et de voir si le tableau redevient ordinaire.

Huit groupes et ce qui les sépare

Les groupes ci-dessous ne sont pas des rayons arbitraires. Chacun est défini par un fait de construction : combien de notes compte l'accord, quels intervalles s'y empilent, quel degré a été remplacé par un autre.

Les triades sont le socle à trois notes, et il y en a exactement quatre. Les accords de septième posent une quatrième note et constituent le vocabulaire de travail du jazz, de la soul et de presque toute la musique de film. Les accords enrichis poursuivent l'empilement jusqu'à la neuvième, la onzième et la treizième. Les accords suspendus retirent la tierce — la note qui rend un accord majeur ou mineur — et mettent la voisine à sa place, d'où leur caractère non résolu. Les accords add ajoutent une note sans l'empilement en dessous. Les accords altérés haussent ou baissent un degré à dessein pour créer de la tension. Les power chords se réduisent à deux notes et restent nets sous la saturation. Les accords quartaux abandonnent la tierce comme matériau et se construisent par quartes.

Le tableau ci-dessous donne la taille de chaque groupe et son trait distinctif, et chaque nom mène à un exposé détaillé.

Les accords d'une chanson

La troisième question est la plus courante dans la pratique et la plus difficile : un enregistrement tourne, il faut les accords qui vont dessous. Aucun catalogue n'y répond, car un enregistrement ne contient pas de notes séparées. La basse, la rythmique et la voix arrivent en un seul signal, et l'harmonie doit être reconstruite à partir des harmoniques de l'ensemble.

À l'oreille, cela se fait, mais l'apprentissage est long. Le contournement habituel — chercher le relevé de quelqu'un d'autre — marche pour les chansons connues et échoue pour les autres. Et les relevés existants se trompent souvent aux endroits difficiles précisément, parce que celui qui les a écrits a simplifié l'accord qu'il ne savait pas nommer.

C'est ici que commence ce qu'un catalogue ne sait pas faire. Le studio du site accepte un enregistrement ou un fichier MIDI, sépare les notes, en déduit l'harmonie et écrit les accords au-dessus de la portée, y compris ceux que personne n'aurait eu l'idée de chercher par leur nom.

Questions fréquentes