Transposer une chanson pour sa voix : tessiture et capodastre

Installez-vous au clavier ou ouvrez-en un à l'écran, jouez le do central et chantez-le. Descendez ensuite par demi-tons jusqu'à ce que le son perde son corps, et notez la dernière note confortable. Faites de même vers le haut, en vous arrêtant là où la voix commence à forcer, non là où elle s'arrête. Ces deux notes forment votre tessiture de travail.

Notez-les sous la forme note plus numéro d'octave, par exemple do2 à la3 : c'est ainsi que procèdent tous les tableaux de tessiture. Les catégories usuelles servent de repère : basse environ mi1–mi3, baryton la1–la3, ténor do2–do4, alto fa2–fa4, mezzo la2–la4, soprano do3–do5. Elles se recouvrent largement, et vos deux notes réelles renseignent mieux que l'étiquette.

Repérez la note la plus aiguë et la plus grave de la mélodie. Placez l'aiguë deux ou trois demi-tons sous votre plafond confortable : cela laisse de la marge pour le dernier refrain, là où les chansons montent d'ordinaire. Le nombre de demi-tons parcourus est exactement celui dont la tonalité se déplace.

Deux vérifications font gagner une soirée. D'abord, en baissant le haut on baisse aussi le bas : contrôlez que la note la plus grave ne sort pas par en dessous. Ensuite, essayez sur le refrain et non sur la première phrase : les couplets restent bas et trompent, alors que presque toute chanson formule sa vraie exigence plus tard.

À la guitare, chaque case monte l'ensemble d'un demi-ton sans changer les positions. Avec les formes de do : capodastre à la case 2 sonne en ré, à la 4 en mi, à la 5 en fa, à la 7 en sol. Avec les formes de sol : case 2 sonne en la, case 5 en do. Avec les formes de ré : case 2 en mi, case 5 en sol.

Vers le bas, rien à faire : on ne place pas de capodastre sous les cordes à vide, donc une tonalité plus grave demande d'autres positions ou un autre accordage. En pratique on joue le morceau dans la position qui tombe sous les doigts — do, sol, ré, la ou mi — et on déplace le capodastre jusqu'à ce que le chant soit confortable. Les noms d'accords du recueil ne bougent pas ; seul le son se déplace.

Sans capodastre, les accords doivent changer. Comptez les demi-tons et décalez chaque accord d'autant : deux demi-tons plus haut, do–lam–fa–sol devient ré–sim–sol–la. La nature de l'accord se conserve — majeur reste majeur, mineur reste mineur —, ce qui fait de l'opération un travail mécanique et non musical.

Sur une partition, le même décalage s'applique à chaque note et à l'armure. À la main, c'est lent et fautif : il reste une altération qui aurait dû disparaître, ou une note se trouve écrite avec la mauvaise enharmonie. Un éditeur déplace la pièce entière, armure comprise, et revient en arrière tout aussi facilement si la nouvelle tonalité convient moins.

Parfois le problème vient de l'arrangement et non de la tonalité. Si la mélodie tombe bien à deux notes près, mieux vaut changer ces deux notes que déplacer tout le morceau : prendre un saut une octave plus bas, ou remplacer une tenue aiguë par la note en dessous, coûte moins que d'entraîner l'ensemble dans une tonalité où le reste devient terne.

Les instruments ont aussi leurs préférences. Les tonalités de guitare avec cordes à vide sonnent plus ouvertes que les autres ; une partie de piano à cinq bémols ne tombe pas sous les doigts comme la même musique en ré. Si la version transposée paraît plus maigre au lieu d'être plus facile, la nouvelle tonalité se bat contre l'instrument, et un ou deux demi-tons de plus règlent en général l'affaire.

Depuis le do central, descendez par demi-tons jusqu'à ce que le son perde son corps, puis montez jusqu'à ce que la voix force. Les dernières notes confortables forment votre tessiture.

Placez la note la plus aiguë du morceau deux ou trois demi-tons sous votre plafond, puis vérifiez que la plus grave ne sort pas par le bas. Testez sur le refrain.

D'un demi-ton par case, les positions restant identiques. Les formes de do sonnent en ré à la case 2, en mi à la 4, en fa à la 5. Un capodastre ne descend jamais.

Décalez tous les accords du même nombre de demi-tons en conservant leur nature. Deux demi-tons plus haut, do–lam–fa–sol devient ré–sim–sol–la.

Non. Si une ou deux notes seulement gênent, il vaut mieux les changer : une nouvelle tonalité peut rendre tout le reste plus terne.