Cromatica

Una scala che non lascia fuori nulla

Ogni altra scala si definisce per ciò che tralascia. La maggiore esclude cinque note, la pentatonica sette, e sono proprio i vuoti a dare a ciascuna una forma che l'orecchio riconosce. La cromatica non esclude niente, dunque non ha vuoti né forma.

Ne discende subito l'essenziale: non può fondare una tonalità. Qualsiasi nota può fare da tonica perché tutte e dodici sono ugualmente disponibili, ed è per questo che la scala suona come movimento e non come luogo. È la materia di cui la musica è fatta, non un modo di ordinarla.

A che cosa serve davvero

Il cromatismo, nell'esecuzione, quasi mai è una corsa lungo la scala: è un avvicinamento cromatico, una nota un semitono sotto o sopra il bersaglio, che cade sul tempo. Le linee bebop ne sono piene, e una nota d'approccio ben collocata rende più di un'intera salita.

Il secondo impiego è la nota di passaggio fra due gradi distanti un tono — da do a re attraverso re bemolle — che colma un vuoto senza cambiare tonalità. Fuori dalla musica tonale la scala diventa materia prima della dodecafonia, il cui senso sta appunto nel fatto che nessuna nota prevale sulle altre.

Scrittura: diesis salendo, bemolli scendendo

Le stesse dodici altezze si scrivono in due modi a seconda della direzione. In salita le note alterate portano di solito il diesis — do, do diesis, re, re diesis, mi — perché ciascuna tende verso quella superiore; in discesa portano il bemolle, tendendo ciascuna verso il basso.

La convenzione non è un ornamento. Un diesis chiede all'orecchio di attendere una salita e un bemolle una discesa, sicché una linea scritta bene si legge a prima vista; scritta con trascuratezza costringe l'esecutore a dedurre la direzione dal contesto.

Alla chitarra e al pianoforte

La scala cromatica è il riscaldamento consueto su entrambi gli strumenti, e per ragioni opposte. Alla chitarra sono quattro dita su quattro tasti contigui passando da corda a corda: il modo più economico di far lavorare ogni dito per conto proprio.

Alla tastiera la difficoltà sta nel pollice: suonare le dodici note in modo uniforme significa passarlo sotto nell'istante giusto, e per quel gesto la scala viene assegnata come esercizio molto prima di servire da materiale.

La parola vale per molte altre cose

I risultati di ricerca per cromatico cominciano di rado dalla teoria musicale. Chromatica è un album di Lady Gaga con un tour negli stadi alle spalle, Chromatics è il nome di un gruppo, e l'armonica cromatica è uno strumento e non una scala.

Lontano dalla musica la parola appartiene al colore: nomina cartelle di vernici, un effetto di gradazione nei programmi video e l'aberrazione cromatica in ottica. Aggiungere la parola scala separa la teoria dal resto, e anche allora restano vicine le mediane cromatiche, che riguardano i rapporti fra accordi.

Domande frequenti