Scale musicali per chitarra e pianoforte

Che cos'è una scala, in breve

Do maggiore e re maggiore condividono solo una parte delle note, eppure ogni musicista le sente come la stessa scala. Il motivo è che una scala è definita dal suo schema di intervalli: nella maggiore tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono. Spostate lo schema su qualunque nota di partenza e il carattere sopravvive intatto allo spostamento: per questo una figura imparata sulla chitarra copre tutte e dodici le tonalità.

Per lo stesso motivo i nomi delle note contano meno di quanto si aspetti chi comincia. Che una scala si scriva con i diesis o con i bemolli è una questione di notazione decisa dalla tonalità; il suono è identico nei due casi. A cambiare il suono è la disposizione di toni e semitoni, ed è secondo quella che questo catalogo è ordinato.

Da dove cominciare se si deve scegliere

Due scale coprono gran parte di ciò che si suona. La scala maggiore è il riferimento con cui si descrivono tutte le altre, e la pentatonica minore rende possibile improvvisare dal primo giorno, perché nessuna delle sue cinque note stride con gli accordi consueti. Impararle in quest'ordine — la maggiore per capire, la pentatonica per suonare — porta avanti più in fretta di qualsiasi sequenza ordinata per difficoltà.

Dopo queste due, aggiungete la minore naturale e un modo: dorico o misolidio, che si distinguono da una scala che già conoscete per esattamente una nota. Questo approccio a una nota sola batte la memorizzazione di sette figure separate, perché l'orecchio impara che cosa fa il grado alterato invece di dove vanno le dita.

Le dodici famiglie e come leggere la tabella

Le famiglie raggruppano le scale per costruzione e non per umore. Diatonica comprende i sette modi della scala maggiore; la minore melodica e l'armonica alzano uno o due gradi e portano con sé la propria armonia; pentatonica e blues tolgono note invece di aggiungerne; le simmetriche ripetono uno schema di intervalli e perciò non hanno tonica. La tabella qui sotto dà il conteggio e il tratto distintivo di ogni famiglia, e ogni nome porta alla pagina che la spiega per intero.

Leggere per famiglie risolve il problema creato dall'ordine alfabetico. Scale dai nomi simili si comportano spesso in modo del tutto diverso — la minore armonica e la maggiore armonica distano una nota e appartengono a famiglie diverse con usi diversi —, mentre scale dai nomi lontani possono essere lo stesso insieme letto da un altro grado.

La scala pentatonica, e perché si comincia da lì

Quasi tutti quelli che suonano un assolo cominciano dalla scala pentatonica, e il motivo è di costruzione, non di moda. Togliere il quarto e il settimo grado alla scala maggiore elimina entrambi i semitoni — e con loro ogni nota capace di stridere con un accordo ordinario. Restano cinque note che stanno bene su un giro intero, ed è per questo che si riesce a improvvisare su un blues dalla prima sera sembrando intenzionali.

Quella sicurezza ha un costo, e conviene conoscerlo subito. Cinque note che non stridono con nulla non risolvono nemmeno nulla: sulla distanza il fraseggio perde disegno, perché l'orecchio smette di sentire dove sta andando l'armonia, dato che nella scala non c'è niente che lo indichi. Il rimedio consueto è rimettere una nota — la quinta diminuita per il blues, la sesta maggiore per un suono più chiaro — e far cadere la fine della frase su una nota dell'accordo, invece di percorrere il box avanti e indietro.

Le stesse cinque note si comportano diversamente sui due strumenti. Sulla chitarra è una forma che scorre, e cinque posizioni coprono tutto il manico. Al pianoforte è un insieme di intervalli che cambia aspetto in ogni tonalità, e come prima scala non va bene: alla tastiera ci si arriva dopo la maggiore.

Sulla chitarra una figura, al pianoforte una diteggiatura

I due strumenti insegnano le scale da lati opposti. La chitarra è accordata secondo uno schema che si ripete, così una scala imparata in una posizione si trasporta scorrendo, e il manico premia chi impara prima le forme e poi i nomi. Quasi tutti conoscono i cinque box della pentatonica molto prima di saper nominare le note che contengono, e quest'ordine funziona.

Il pianoforte dà a ogni tonalità un aspetto fisico proprio: la stessa scala appare e si sente diversa in ciascuna, e la diteggiatura va imparata caso per caso. In compenso la struttura è visibile — l'alternanza di tasti bianchi e neri mostra direttamente toni e semitoni, ed è la ragione per cui la teoria si spiega alla tastiera anche ai chitarristi.

Una scala si sente solo sopra un'armonia

Suonata da sola, quasi ogni scala sembra un esercizio, e i modi sembrano la scala maggiore cominciata nel posto sbagliato. A rendere una scala udibile come tale è un contesto armonico che ne tenga ferma la tonica: un basso tenuto, un giro di due accordi, una linea di basso che torna alla fondamentale. Senza quello l'orecchio sceglie il centro tonale più forte disponibile e sente altro.

È la ragione più comune per cui lo studio delle scale non passa nell'esecuzione. Cinque minuti di improvvisazione sopra un bordone dicono del carattere di una scala più di mezz'ora di andate e ritorni, e sono la via più rapida per sentire che due scale distanti una nota non sono varianti l'una dell'altra ma colori diversi.

Trasformare le scale in musica

La distanza fra conoscere una scala e usarla si colma con il fraseggio, non con più note. Prendete tre o quattro note, dategli un ritmo e ripetete quel ritmo da gradi diversi: un motivo con ritmo fisso si ascolta come melodia, le stesse note in crome uguali come esercizio. E mirate: decidete su quale nota dell'accordo atterrerà la frase prima di iniziarla.

Serve anche sapere quale scala risponde a quale accordo. Sopra una dominante che risolve, la scala alterata fornisce tutte le tensioni insieme; sopra una che non risolve va meglio la lidia dominante; sopra un semplice accordo minore, dorico ed eolio distano un grado e moltissimo carattere. Sono scelte, e il catalogo è disposto perché si facciano a orecchio e non a caso.

Domande frequenti