Cromatiche

Perché questa famiglia ha un solo membro

Una famiglia di scale raccoglie di solito sette modi: comincia lo stesso insieme di note da un altro grado e ottieni un'altra scala con un altro carattere. La scala cromatica non ha modi affatto, e la ragione è strutturale, non convenzionale. I suoi passi sono identici — semitono, semitono, semitono fino in cima —, così partire da un'altra nota produce lo stesso schema in un'altra posizione, non un'altra scala.

Per la stessa ragione ha una sola trasposizione. Do cromatica e fa♯ cromatica contengono le stesse dodici note; cambia soltanto il punto in cui comincia la scrittura. Si confronti con la scala maggiore, che ha dodici trasposizioni davvero diverse perché la sua alternanza di toni e semitoni è irregolare.

Di qui l'unica voce in questa pagina di famiglia. Non è una dimenticanza: una scala senza irregolarità non ha nulla da ruotare.

A che serve, visto che non ha tonalità

La scala cromatica non è una scala in cui si scrive un brano; è il serbatoio da cui attingono le altre. Gli usi pratici sono tre, e nessuno la tratta come tonalità.

Il primo sono le note di passaggio. Un passo cromatico fra due note della tonalità smussa la giuntura senza toccare l'armonia: in do maggiore, camminare do–do♯–re sopra l'accordo di tonica si sente come ornamento e non come modulazione, perché il do♯ è passato prima che l'orecchio lo prenda per un fatto nuovo. Le linee bebop sono costruite quasi interamente su questo mezzo.

Il secondo è la scalata: salita o discesa veloce per semitoni consecutivi, usata come gesto e non come materiale. Compare a fine frase, sotto i riempimenti e come modo consueto di coprire in fretta distanza sulla tastiera o sul manico.

Il terzo è la tecnica. Poiché la scala cromatica contiene tutte le note, esercitarla toglie la domanda su quali note suonare e lascia solo la meccanica: indipendenza delle dita, uniformità del suono, precisione ritmica. È uno scopo più stretto di quanto sembri, ed è la ragione per cui gli esercizi cromatici sono così diffusi.

Scale cromatiche alla chitarra

Sulla chitarra la scala cromatica è la forma più letterale che esista: un dito per tasto, quattro tasti per posizione, poi si sposta. Suona i tasti 1-2-3-4 sulla sesta corda, passa alla quinta e prosegui — la stai già suonando. Non c'è nulla da memorizzare, ed è esattamente per questo che serve da esercizio e non da materiale musicale.

L'esercizio vale per ciò che isola. Ogni altra scala pone due domande insieme: dove sono le note e se le mani ce la fanno. La scalata cromatica toglie la prima, così la risposta alla seconda diventa udibile: volume disuguale fra le dita, mignolo in ritardo, rumore di corda al cambio di posizione. Sono problemi di mano, e restano nascosti finché la testa cerca le note.

L'errore consueto è esercitarla veloce. In velocità la scalata cromatica premia le dita che erano già forti e copre le altre; suonata lenta e uniforme fa il contrario. Non si tratta della scala — si tratta di quattro dita che si comportano allo stesso modo.

Scala cromatica al pianoforte

Sulla tastiera la scala cromatica è visivamente ovvia — tutti i tasti in fila, neri e bianchi — e fisicamente scomoda, perché i neri stanno più indietro. È proprio ciò che risolve la diteggiatura consacrata: pollice e medio prendono i bianchi, il terzo dito prende ogni nero, e la mano ruota invece di allargarsi.

Imparare quella diteggiatura è la maggior parte del lavoro, e conviene farlo con calma. Una scalata cromatica con diteggiatura improvvisata suona disuguale per quanto veloce sia, perché la mano deve riorganizzarsi in punti imprevedibili; lo schema consacrato si ripete a ogni ottava e mantiene la scalata liscia su qualunque distanza.

Musicalmente il pianoforte usa la scala negli stessi tre modi di qualsiasi strumento, con un'aggiunta: il movimento cromatico in una voce interna è il modo standard di far sembrare in cammino una successione di accordi ferma. Gli accordi non cambiano; una linea scende per semitoni sotto di essi.

Scrittura: diesis salendo, bemolli scendendo

La scala cromatica si scrive in un modo salendo e in un altro scendendo, e la regola merita di essere saputa perché rende una scalata leggibile a colpo d'occhio. Salendo, le note cromatiche si scrivono con i diesis: do, do♯, re, re♯, mi. Scendendo, con i bemolli: do, si, si♭, la, la♭, sol.

La ragione è direzionale, non teorica: il diesis alza e punta verso l'alto, il bemolle abbassa e punta verso il basso, così chi legge un passaggio veloce prende l'alterazione come indizio di dove va la linea. Le due grafie suonano identiche sulla tastiera — do♯ e re♭ sono lo stesso tasto —, ma si leggono diversamente, e a quella leggibilità serve la convenzione.

Le sigle degli accordi seguono un'altra logica, ed è lì che di solito comincia la confusione. Là la grafia dipende dalla funzione dell'accordo e non dalla direzione della linea: una nota si chiama ♯5 o ♭13 secondo ciò che l'accordo sta facendo, e la scelta non è libera.

Domande frequenti