De tons inteiros

Uma escala sem sensível

Na escala maior o sétimo grau fica um semitom abaixo da tônica e tende a ela. É essa tensão que faz uma cadência soar como chegada. Ao remover todos os semitons, como faz a escala de tons inteiros, a tensão vai junto: nenhum grau está mais próximo da fundamental do que os outros, portanto nenhum se comporta como sensível.

O que resta é uma escala incapaz de fechar. Ao tocá-la, a música flutua em vez de caminhar, e foi exatamente por isso que ela virou o som convencional da ausência de peso — sonho, água, lembrança, o instante em que uma cena deixa de ser literal. Não é uma convenção emprestada do cinema: decorre diretamente da estrutura intervalar.

Existem apenas duas

Transponha-a um semitom e você obtém seis sons realmente diferentes. Transponha-a um tom e reencontra os mesmos. Como todos os passos são iguais, as doze transposições se reduzem a duas coleções: uma a partir de Dó e outra a partir de Dó♯. Toda passagem em tons inteiros já escrita usa uma ou outra.

No instrumento isso aparece de imediato: um desenho de dedilhado se repete a cada duas casas no violão e a cada duas teclas no piano. A escala é rapidíssima de aprender e difícil de tornar interessante, porque o mesmo padrão que ajuda a executá-la é o que a deixa parada.

Seis graus e um único tipo de acorde

Submetida à nossa análise harmônica, a escala devolve uma fórmula de família 0×0: nenhuma tríade maior, nenhuma menor, nenhuma diminuta. Cada um dos seis graus sustenta um único acorde — a tríade aumentada — e nada além disso. Nenhuma outra escala do catálogo é tão uniforme.

Por isso a escala de tons inteiros costuma aparecer como cor harmônica e não como tonalidade. Ela fornece sonoridades de sétima com quinta alterada, de modo que é usada por alguns tempos sobre um dominante alterado e logo abandonada. Escrita como tonalidade não dispõe de tônica, subdominante nem dominante: nossa análise funcional devolve um conjunto vazio nos seis graus.

Debussy, e onde você já ouviu isso

« Voiles », segundo prelúdio do primeiro caderno de Debussy, é o exemplo sempre citado, e com razão: está construído quase inteiramente sobre uma única coleção de tons inteiros, com um episódio pentatônico central como contraste. Liszt chegara lá décadas antes, e Dukas, Ravel e Messiaen recorreram a ela onde a harmonia precisava parar de se mover.

A escala também virou fórmula fora da música de concerto. O arpejo ondulante que anuncia uma lembrança, a sequência submersa, o personagem que desmaia: são gestos de tons inteiros, e funcionam porque mesmo quem não sabe teoria alguma escuta uma escala que se recusa a chegar a algum lugar.

Perguntas frequentes