Simétricas

Divisão igual e o que ela custa

Divida a oitava em seis passos iguais e você tem a escala de tons inteiros; em pares repetidos de semitom e tom, as diminutas; em três terças menores com semitons de passagem, a aumentada. Em todos os casos a mesma figura volta antes de a oitava terminar, e essa repetição é a propriedade que define a família.

O custo é a tonalidade. A escala maior mostra onde fica casa porque seus intervalos estão distribuídos de forma desigual: os semitons funcionam como placas de sinalização. Tire a desigualdade e as placas somem junto. Cada grau da escala de tons inteiros tem vizinhos idênticos, então nenhum consegue soar como tônica. Essas escalas não estabelecem tonalidade, e os compositores recorrem a elas justamente por essa suspensão.

Existem pouquíssimas transposições

Escalas de tons inteiros existem duas em toda a música. Comece em dó e você tem um conjunto; em ré bemol, o outro; em ré, volta ao primeiro. As diminutas dão três conjuntos distintos e a aumentada, quatro. Olivier Messiaen catalogou essa propriedade e as chamou de modos de transposição limitada — nome que descreve a realidade prática melhor que qualquer fórmula.

Para quem toca, é uma vantagem rara. Um único desenho de tons inteiros cobre metade das tonalidades possíveis e o segundo cobre o resto. No braço as formas se repetem a cada dois trastes, e a cada três nas diminutas, de modo que um desenho só percorre o instrumento inteiro sem nunca mudar.

Onde cada uma serve

A diminuta semitom-tom é a escolha padrão sobre um acorde dominante alterado, principalmente com nona menor ou aumentada. A versão tom-semitom cai sobre o acorde de sétima diminuta. A de tons inteiros pertence à tríade aumentada e à dominante com quinta aumentada, e carrega a cor associada primeiro a Debussy e depois ao cinema para sonho e lembrança.

O trítono merece nota à parte: é a menor divisão simétrica possível, duas notas a exatamente meia oitava. Os teóricos medievais o chamaram de diabo na música, o jazz tirou dele a substituição de trítono, e é por causa dele que um acorde de sétima da dominante quer resolver.

Como usar sem soar exercício

Escalas simétricas são as mais fáceis de exagerar, porque um padrão repetido produz corridas fluentes sem nenhuma decisão musical por trás. O resultado costuma ser uma frase que claramente parte para algum lugar e não chega a lugar nenhum. A correção é tratá-las como tensão dentro de uma progressão e não como material de um trecho inteiro: entrar na dominante, sair na resolução.

Um recurso cobre quase todo o uso delas no jazz. Sobre um acorde dominante, toque a diminuta semitom-tom e pouse em uma nota do acorde seguinte. Dois compassos disso ensinam mais que uma página de padrões e deixam audível o motivo de a escala existir: sair do tom sem sair da harmonia.

Praticar um desenho que nunca muda

Como o padrão se repete, o estudo comum de escala aqui quase não adianta: os dedos aprendem um loop que não tem começo. Estude sequências — grupos de quatro notas subindo por terças menores nas diminutas, grupos de três na aumentada — e você chega ao vocabulário que os músicos realmente tiram dessas escalas.

No piano, a escala de tons inteiros exige uma digitação diferente de todas, porque teclas brancas e pretas se alternam de forma irregular. A maioria toca 1-2-3-1-2-3 e aceita que no começo pareça errado. Vale insistir: é uma das poucas escalas em que o desconforto dos dedos corresponde à estranheza do som.

Perguntas frequentes