Mayor napolitana

El acorde napolitano no es la escala napolitana

Quien escribe este nombre suele buscar el acorde, y se trata de otra cosa. El napolitano es una tríada mayor levantada sobre el segundo grado rebajado de una tonalidad corriente —re bemol mayor dentro de do menor—, casi siempre en primera inversión, de donde viene el nombre de sexta napolitana. La tonalidad que lo rodea permanece intacta.

La escala, en cambio, reúne esas notas en un modo propio y vuelve permanente la segunda rebajada. Una obra puede usar el acorde napolitano durante dos tiempos sin salir de do menor; una obra en mayor napolitana lleva esa segunda en todas partes, también en la melodía.

Una nota la separa de la menor melódica

La menor melódica en do da do, re, mi bemol, fa, sol, la, si. Bajar el segundo grado a re bemol produce la mayor napolitana sin tocar nada más, así que tercera menor, sexta mayor y sensible siguen en su sitio.

El acorde de tónica no cambia por eso: do, mi bemol, sol, si, una tríada menor con séptima mayor, igual que en la menor melódica. La segunda rebajada se coloca encima como novena, y el conjunto suena a acorde menor con séptima mayor y novena rebajada.

Por qué esta familia no tiene segunda aumentada

Los pasos hacia arriba son semitono, tono, tono, tono, tono, tono, semitono. En ningún punto el hueco supera un tono entero, y como cada modo es una rotación de esos mismos pasos, ninguno de los siete contiene una segunda aumentada.

Ahí está la línea más nítida entre las dos familias napolitanas. La menor napolitana entrega a cada uno de sus siete modos exactamente una segunda aumentada con su salto característico; la mayor no tiene ninguna, resulta mucho más lisa y por eso cuesta más reconocerla de oído.

Cada modo es la escala de tonos enteros más una nota

Si se quita la tónica de do, re bemol, mi bemol, fa, sol, la, si quedan re bemol, mi bemol, fa, sol, la y si: seis notas separadas por un tono, es decir una de las dos escalas de tonos enteros. La mayor napolitana es entonces una escala de tonos enteros con una sola nota encajada dentro.

Lo mismo vale para las siete rotaciones, y la nota añadida cambia en cada una. Esa propiedad explica el carácter de la familia mejor que cualquier lista de grados: los modos flotan como flota el material de tonos enteros, y es la nota extraña la que les da una tónica.

Con qué se confunde

Dentro de la música la trampa es la escala vecina. La menor napolitana es do, re bemol, mi bemol, fa, sol, la bemol, si: idéntica salvo por la sexta rebajada, y ese grado trae consigo tanto la segunda aumentada como el color oscuro que a la versión mayor le falta.

Fuera de la música el nombre lleva pronto lejos de la teoría, porque Nápoles ha dado apellido a muchas cosas: la canción napolitana es un repertorio entero y la tarantela es una danza napolitana, ninguna de las dos emparentada con este modo.

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