Accords quartaux

Quartes empilées

Trois notes à distance de quarte depuis do donnent do, fa et si bémol ; quatre donnent do, fa, si bémol et mi bémol. Comme tous les intervalles sont égaux, aucune note ne prétend être la fondamentale et l'oreille ne trouve pas d'ancrage.

C'est l'intention et non un défaut. La même forme peut se poser sur n'importe quel degré d'une gamme, et la déplacer produit une suite de sonorités homogène qui ne forme pas de cadence.

Quintes empilées

Deux quintes depuis do donnent do, sol et ré ; trois donnent do, sol, ré et la. Là où les quartes flottent, les quintes sont le son le plus stable de la musique — et la version à quatre notes, ramassée dans une octave, n'est rien d'autre qu'une pentatonique majeure privée de sa tierce.

C'est le son ouvert et large de l'écriture d'orchestre sur le paysage, et c'est aussi ce qu'a toujours produit un instrument à bourdon. De la stabilité sans mode déclaré.

L'accord So What

Une disposition de ce groupe porte un nom propre : trois quartes surmontées d'une tierce majeure — do, fa, si bémol, mi bémol, sol. Bill Evans l'a jouée en 1959 dans l'introduction de So What, de Miles Davis, et elle est passée dans l'usage depuis un seul disque, non depuis la théorie.

Ses notes sont celles de Cm11. Empilées par tierces, c'est un accord ordinaire ; empilées par quartes, il se reconnaît en une seconde. Ici la disposition n'est pas une présentation, elle est la substance même.

Pourquoi le guitariste est avantagé

L'accordage standard est majoritairement en quartes, donc un barré droit sur quatre cordes donne déjà une pile quartale. Do, fa et si bémol, c'est x333xx — un seul doigt. La disposition So What est 88888x, barré à la huitième case.

L'exception est le couple deuxième-troisième corde, où l'accordage donne une tierce majeure. Toute forme quartale qui traverse ce couple demande une case de plus, et cette unique irrégularité est tout ce qu'il y a à retenir.

Où cette harmonie s'emploie

Elle est venue avec les compositeurs du début du vingtième siècle qui cherchaient des sonorités modernes sans traîner d'obligations tonales, et elle a gagné le jazz dans les années cinquante avec le jeu modal. Quand l'harmonie cesse de bouger, la façon dont chaque accord est bâti devient l'essentiel.

Aujourd'hui c'est un vocabulaire courant de la musique de film et de l'écriture pianistique moderne. Une pile quartale sur une basse immobile remplit l'espace sans jamais suggérer où la musique devrait aller.

Questions fréquentes