Accords altérés

Ce qu'on peut altérer et ce qu'on ne peut pas

La tierce et la septième mineure forment un triton, et ce triton est le moteur. Retirez l'une des deux et l'accord cesse d'être une dominante. La quinte et la neuvième n'ont pas cette charge, elles peuvent donc bouger d'un demi-ton dans l'une ou l'autre direction.

D'où quatre altérations simples — ♭5, ♯5, ♭9, ♯9 — et leurs combinaisons. C7alt est le symbole général qui signifie « servez-vous en », et laisse le choix précis à l'interprète.

Une gamme plutôt qu'une liste

Les quatre notes altérées vivent dans la gamme altérée, septième mode du mineur mélodique. Depuis do : do, ré bémol, ré dièse, mi, sol bémol, la bémol et si bémol — chaque altération et rien d'autre.

C'est la manière pratique de penser le groupe. Plutôt que de retenir quelle altération va avec quel accord, on joue une gamme et la disposition décide lesquelles de ses notes paraissent au sommet.

Où ils se résolvent

Le plus souvent sur une tonique mineure. La neuvième bémol et la treizième bémol appartiennent au mode mineur et sonnent nettement étrangères en majeur, si bien que C7alt arrive à fa mineur bien plus naturellement qu'à fa majeur.

L'exception est la neuvième augmentée. Le blues et le funk s'en servent comme d'une couleur permanente et non d'une tension : C7♯9 contient à la fois une tierce majeure et une tierce mineure, et cette contradiction est le son, pas un problème à corriger.

Des positions qui tombent sous les doigts

Retirez la quinte et il reste de la place pour une altération à nombre de notes constant. À la guitare, C7♭9 est x32323, C7♯9 est x3234x, C7♭5 est x3435x et C7♯5 est x32314 : quatre formes couvrent presque tout le groupe.

Au piano, l'usage est une ossature : fondamentale à gauche, tierce et septième à droite, altérations au-dessus. La quinte n'apparaît jamais et ne manque pas.

La substitution tritonique

Comme l'accord à quinte bémol est symétrique, C7♭5 et Ges7♭5 contiennent les mêmes quatre notes. Un seul accord peut donc se résoudre dans deux tonalités différentes, et remplacer une dominante par celle qui se trouve à un triton est une réharmonisation courante.

Cela marche parce que le triton survit à l'échange tandis que la basse descend d'un demi-ton — un mouvement que l'oreille accepte sans discuter. La plupart des accords altérés des arrangements réels arrivent par ce chemin.

Questions fréquentes