L'armure en musique : tableau, ordre et tonalité

C'est le bloc de dièses ou de bémols situé entre la clé et le chiffrage de mesure, et il vaut jusqu'à la fin du morceau tant que rien ne l'annule. Un dièse sur la ligne supérieure signifie que tout fa se joue fa dièse, à toutes les octaves. Là réside toute l'économie du procédé : un signe au lieu de dizaines d'altérations.

Les altérations à l'intérieur de la mesure sont l'exception. Un dièse, un bémol ou un bécarre placé devant la note l'emporte sur l'armure, mais seulement jusqu'à la barre de mesure ; ensuite, ce qui est écrit en tête de portée reprend ses droits. C'est pourquoi le bécarre revient si souvent au milieu d'une pièce : il défait ce qui figure au début.

Le versant des dièses part de do majeur et continue par sol, ré, la, mi, si, fa dièse et do dièse, un signe de plus à chaque pas. Celui des bémols fait de même : fa, si bémol, mi bémol, la bémol, ré bémol, sol bémol, do bémol. En tout quinze tonalités majeures, dont trois paires sonnent identiquement sous une écriture différente.

Comme l'ordre ne change jamais, il suffit de retenir le nombre. Trois dièses, ce sont nécessairement fa, do et sol ; deux bémols, si et mi. Aucune tonalité n'exige d'apprendre par cœur quelles notes elle altère, seulement combien.

Avec des dièses, on regarde le dernier et on monte d'un demi-ton : trois dièses finissent sur sol dièse, un demi-ton au-dessus donne la, donc la majeur. Avec des bémols, l'avant-dernier nomme la tonalité : quatre bémols sont si, mi, la, ré, la tonalité est donc la bémol majeur. Un seul bémol n'a pas d'avant-dernier et se retient comme fa majeur.

On obtient ainsi la tonalité majeure. La mineure qui partage l'armure se trouve une tierce mineure plus bas : rien à la clé donne la mineur, un dièse donne mi mineur, un bémol donne ré mineur. Laquelle des deux sonne vraiment, c'est la musique qui le dit : la basse de la première et de la dernière mesure, et la présence répétée du septième degré haussé.

Les tonalités relatives partagent l'armure et diffèrent par la tonique : do majeur et la mineur, sol majeur et mi mineur. Sur le papier rien ne change, si bien que le passage du clair au sombre se fait sans une seule altération nouvelle — d'où l'impression que la musique s'assombrit d'elle-même.

Les homonymes, c'est l'inverse : même tonique, armures différentes. Do majeur et do mineur sont séparées par trois bémols, et il s'agit là d'un vrai changement de couleur, visible comme nouvelle armure ou comme série d'altérations. Les confondre est l'erreur la plus fréquente du sujet, et le test est simple : la relative partage l'armure, l'homonyme partage la tonique.

L'ordre se retient comme une chaîne de noms : fa, do, sol, ré, la, mi, si pour les dièses, et la même chaîne lue à rebours pour les bémols. Inutile d'apprendre deux listes, une seule suffit si on sait la lire dans les deux sens.

Les tonalités, elles, se rangent sur le cycle des quintes : un pas dans le sens des aiguilles ajoute un dièse, un pas en sens inverse ajoute un bémol. Mais ce qui fixe vraiment, c'est la lecture : après quelques morceaux dans les tonalités courantes, deux dièses veulent dire ré majeur avant même qu'on y pense.

Le groupe de dièses ou de bémols placé après la clé. Il vaut pour tout le morceau et à toutes les octaves, ce qui évite d'écrire une altération devant chaque note concernée.

Dièses : fa, do, sol, ré, la, mi, si. Bémols : si, mi, la, ré, sol, do, fa, la même liste inversée. L'ordre ne varie jamais.

Avec des dièses, un demi-ton au-dessus du dernier. Avec des bémols, l'avant-dernier nomme la tonalité. Un bémol seul est fa majeur, rien à la clé est do majeur ou la mineur.

Quinze pour les tonalités majeures : sept avec dièses, sept avec bémols et une sans altération. Les mêmes quinze servent aux mineures, chacune couvrant une paire.

La relative partage l'armure et change de tonique, comme do majeur et la mineur. L'homonyme partage la tonique et change d'armure, comme do majeur et do mineur.