Blues majeur

Une tierce mineure dans un son majeur

La note ajoutée se trouve un demi-ton sous la tierce majeure et se traverse en allant vers elle. Comme la tierce majeure reste dans la gamme, la couleur d'ensemble demeure claire : il ne s'agit pas d'une gamme mineure à tierce haussée, mais d'une gamme majeure dotée d'une voisine chromatique.

Cette voisine relève du même procédé que la quinte diminuée dans la gamme blues mineure : une note prise hors de l'ensemble diatonique, faite pour s'appuyer vers une note de l'accord et non pour s'y installer. Le country, le western swing et le rockabilly en vivent largement.

La construire depuis la pentatonique majeure

On part de la pentatonique majeure, 1 2 3 5 6, et l'on y insère la tierce mineure. En do majeur : do ré mi♭ mi sol la ; en sol majeur : sol la si♭ si ré mi ; en fa majeur : fa sol la♭ la do ré ; en la majeur : la si do do♯ mi fa♯.

À la guitare, la note nouvelle tombe entre deux notes déjà sous la main : le diagramme ne se déplace donc pas, il gagne seulement une note. Au piano, les deux tierces occupent des touches voisines, d'où l'appoggiature écrasée typique du jeu blues et boogie.

Gamme blues majeure et mineure : les mêmes six notes

La gamme blues de do majeur, c'est do ré mi♭ mi sol la. Celle de la mineur, c'est la do ré mi♭ mi sol. Même ensemble à une tierce mineure de distance, exactement comme entre pentatonique majeure et mineure. Ce qui décide laquelle des deux on joue, c'est l'accord en dessous et la note traitée comme point d'arrivée, pas les notes disponibles.

C'est la réponse concrète à une question posée d'ordinaire comme si les deux gammes se disputaient la place : apprendre un diagramme, c'est les avoir toutes les deux. La différence entendue est une différence de résolution — viser la tierce majeure et la tonique donne le blues majeur, viser la tierce mineure et le sixième degré du même ensemble donne le blues mineur.

Les accords en dessous

Sur un I7, cette gamme apporte la tierce majeure et la sixte : elle colle donc davantage à l'harmonie que la gamme blues mineure — moins de frottement, plus de consonance. C'est pour cette raison qu'une même grille de douze mesures peut sonner comme Chicago ou comme Nashville sans qu'un seul accord change.

L'usage courant consiste à passer de l'une à l'autre plutôt qu'à choisir : blues majeur sur la tonique, blues mineur sur la sous-dominante, ou bascule au moment du turnaround. Les musiciens qui sonnent juste dans ce style font en général exactement cela.

À la guitare, au piano et à la basse

À la guitare, la tierce mineure se rejoint le plus souvent par un tiré léger ou un glissé vers la tierce majeure, plutôt qu'en la jouant franchement. Au piano, les deux tierces voisines produisent la note écrasée ; le procédé est si courant qu'il s'entend comme une signature du style plus que comme un ornement.

À la basse, la gamme donne aux lignes de walking en majeur un pas chromatique entre le deuxième et le troisième degré. La tierce mineure y est une note de liaison entre notes de l'accord et non une couleur autonome : elle se traverse sur un temps faible.

Ce avec quoi on la confond

La gamme blues majeure n'est pas la gamme que ce catalogue nomme Blues Major : 1 2 4 5 6, un renversement de la pentatonique majeure connu sous le nom de Ritusen dans le système japonais ritsu, et sans aucune tierce mineure. Le voisinage des noms est historique et sans portée musicale.

L'autre confusion fréquente concerne la pentatonique majeure elle-même. La différence tient à une note — et c'est la note qui fait sonner la gamme comme du blues plutôt que comme une musique folklorique.

Questions fréquentes