Armatura di chiave: tabella, ordine e come trovare la tonalità

È il blocco di diesis o bemolli fra la chiave e l'indicazione di tempo, e vale fino alla fine del brano finché qualcosa non lo annulla. Un diesis sul rigo superiore significa che ogni fa si suona fa diesis, in qualunque ottava. Tutta l'economia del sistema sta qui: un segno al posto di decine di alterazioni.

Le alterazioni dentro la battuta sono l'eccezione. Un diesis, un bemolle o un bequadro accanto alla nota scavalca l'armatura, ma solo fino alla stanghetta; poi torna a valere ciò che è scritto a inizio rigo. Per questo il bequadro compare tanto spesso a metà brano: disfa quanto è indicato all'inizio.

I segni si dispongono in posizioni fisse, e cambiano di posto a seconda della chiave. In chiave di violino il primo diesis sta sul rigo superiore, in chiave di basso una riga più in basso: la successione dei nomi resta identica, cambia solo dove si scrive ciascun segno.

Lo stesso vale per le chiavi antiche di do, ancora usate per viola e in molte edizioni di musica vocale. Chi legge più di una chiave impara presto a riconoscere il disegno dell'armatura invece dei singoli segni: la forma complessiva dice quanti sono, e da lì la tonalità si ricava sempre allo stesso modo.

Il versante dei diesis parte da do maggiore e prosegue con sol, re, la, mi, si, fa diesis e do diesis, un segno per passo. Quello dei bemolli fa lo stesso: fa, si bemolle, mi bemolle, la bemolle, re bemolle, sol bemolle, do bemolle. In tutto quindici tonalità maggiori, di cui tre coppie suonano uguali con grafia diversa.

Poiché l'ordine non cambia mai, basta ricordare la quantità. Tre diesis sono necessariamente fa, do e sol; due bemolli sono si e mi. Non serve imparare a memoria quali note vengono alterate in ciascuna tonalità, ma soltanto quante.

Con i diesis si guarda l'ultimo e si sale di un semitono: tre diesis finiscono su sol diesis, un semitono sopra è la, dunque la maggiore. Con i bemolli è il penultimo a dare il nome: quattro bemolli sono si, mi, la, re, quindi la bemolle maggiore. Un solo bemolle non ha penultimo e si ricorda come fa maggiore.

Così si ottiene la maggiore. La minore che condivide l'armatura sta una terza minore sotto: senza alterazioni la minore, con un diesis mi minore, con un bemolle re minore. Quale delle due sia davvero in gioco lo decide la musica: il basso della prima e dell'ultima battuta, e la presenza insistente del settimo grado alzato.

L'ordine si tiene meglio come catena di nomi: fa, do, sol, re, la, mi, si per i diesis, la stessa catena all'indietro per i bemolli. Non occorre imparare due elenchi, ne basta uno letto nei due sensi.

Le tonalità si dispongono sul circolo delle quinte: un passo in senso orario aggiunge un diesis, uno in senso antiorario aggiunge un bemolle. A fissare tutto, però, è la lettura: dopo qualche brano nelle tonalità più frequenti, due diesis significano re maggiore prima ancora che ci si pensi.

Il gruppo di diesis o bemolli subito dopo la chiave. Vale per l'intero brano e in tutte le ottave, così non serve un'alterazione accanto a ogni nota interessata.

Diesis: fa, do, sol, re, la, mi, si. Bemolli: si, mi, la, re, sol, do, fa — la stessa lista rovesciata. L'ordine non cambia mai.

Con i diesis si sale di un semitono sopra l'ultimo. Con i bemolli è il penultimo a nominare la tonalità. Un bemolle solo è fa maggiore, nessuna alterazione è do maggiore o la minore.

Cambia la posizione dei segni sul pentagramma, non la loro successione né il loro numero. In chiave di basso i segni stanno una riga più in basso che in chiave di violino.

La relativa condivide l'armatura e cambia tonica, come do maggiore e la minore. L'omonima condivide la tonica e cambia armatura, come do maggiore e do minore.