Tritonus

Zwei Durdreiklänge im Tritonusabstand

Ordnet man die sechs Töne nach Akkorden statt nach Schritten, liegt der Bau offen: C E G ist ein C-Dur-Dreiklang, Ges B Des ein Ges-Dur-Dreiklang. Mehr enthält die Skala nicht, und nichts bleibt übrig.

Genau dieses Paar verwendete Strawinsky im Petruschka, weshalb der Klang außerhalb der Lehrbücher einen eigenen Namen trägt. Die Skala aus zwei Dreiklängen statt aus einer Intervallreihe zu bauen, ist zudem der schnellste Weg zum Spielen: zwei längst vertraute Griffe im Abstand eines Tritonus.

Das Wort meint weit häufiger ein Intervall als eine Skala

Wer nach Tritonus sucht, landet fast nie bei dieser Skala. Der weitaus größte Teil der Nachfrage gilt dem Intervall — der übermäßigen Quarte, drei Ganztönen, dem Abstand zwischen C und Fis — sowie der Tritonussubstitution, jenem Kunstgriff, bei dem ein Dominantakkord durch einen im Tritonusabstand ersetzt wird.

Beides ist wissenswert und beides steht nicht auf dieser Seite. Das Intervall ist ein Abstand zwischen zwei Tönen, die Substitution eine Akkordbewegung, die Tritonus-Skala eine Sammlung aus sechs Tönen. Das Wort Skala in der Suche trennt sie.

Der Akkord, auf dem sie steht

Terzenschichtung ab dem Grundton ergibt C E G B, einen Dominantseptakkord, und die beiden übrigen Töne treten als kleine None und erhöhte Undezime hinzu. Über C7 ist die Skala damit ein kompakter Weg zu C7♭9♯11, ohne die zusätzlichen Farben, die eine reichere Tonleiter mitbrächte.

Genau genommen handelt es sich um eine sechstönige Teilmenge der Halbton-Ganzton-Skala, die acht Töne zählt. Streicht man dort übermäßige None und Tredezime, bleiben genau diese sechs; wer den verminderten Klang kennt, hört hier denselben Gedanken mit weniger Worten.

Symmetrie bei einer halben Oktave

Die Schritte lauten Halbton, kleine Terz, Ganzton, Halbton, kleine Terz, Ganzton, und die zweite Hälfte wiederholt die erste. Eine Transposition um sechs Halbtöne reproduziert die Skala deshalb exakt: die Tritonus-Skalen von C und Ges enthalten dieselben sechs Töne.

Daraus folgt Praktisches. Über alle zwölf Grundtöne gibt es nur sechs verschiedene Tritonus-Skalen, und jede Phrase lässt sich um eine halbe Oktave versetzen, ohne die Skala zu verlassen — dieselbe Art Eigenschaft wie bei Ganzton- und verminderter Skala, nur mit anderer Periode.

Alles andere, was Tritonus heißt

Außerhalb der Musik ist der Name ungewöhnlich dicht belegt. Auf den griechischen Meeresgott gehen der Tritonenbrunnen in Rom, ein Neptunmond und mancher Markenname zurück; hinzu kommen ein Farbeffekt in Videosoftware, ein Audio-Plug-in und ein Klingelton.

In den romanischen Sprachen kommt eine weitere Bedeutung hinzu, die dort alles überlagert: dasselbe Wort bezeichnet den Molch, also das Amphibium. Nach einem Wort allein lässt sich die Skala kaum finden.

Häufige Fragen