Egipcia

Una escala sin tercera

Sobre la fundamental faltan la tercera y la séptima, y con ellas toda información sobre el modo. Quedan fundamental, segunda, cuarta, quinta y séptima menor: las notas de un acorde suspendido con novena encima. Por eso figura a veces con el segundo nombre de pentatónica suspendida.

Eso la hace inusualmente portátil. Sobre un acorde menor se comporta de una manera y sobre una dominante de otra, y no contradice a ninguno de los dos, porque la nota que tendría que elegir no está presente.

El nombre es una etiqueta, no una procedencia

El nombre es una acuñación occidental del siglo XIX y no describe la práctica musical egipcia, que se basa en el maqam e incluye grados neutros que esta escala no puede expresar. Léalo como etiqueta de fichero, no como afirmación sobre el origen del sonido.

La descripción honrada es estructural: es el segundo modo de la pentatónica mayor, se relaciona con ella igual que el dórico con el jónico, y aparece en cualquier tradición que use la pentatónica sin semitonos, es decir, en casi todas.

Cómo se usa

Va bien con armonía estática y vamps modales, sobre todo en acordes sus4 y sus2, donde una tercera sería una intromisión. Los compositores acuden a ella para texturas abiertas y sin resolver, y es una elección habitual cuando una melodía debe flotar sobre acordes que cambian sin comprometerse con ninguno.

En improvisación es la pentatónica que no suena a pentatónica, porque el oído espera una tercera entre las primeras notas y no la recibe.

Confusiones y vecinas

Se la toma con frecuencia por una escala exótica independiente cuando es una rotación de la pentatónica más corriente que existe. También se confunde con escalas realmente de Oriente Medio que llevan segunda elevada o segunda aumentada; aquí no hay ni una cosa ni la otra.

Sus vecinas son las otras cuatro rotaciones del mismo conjunto: mayor, menor, blues menor y blues mayor. Tocadas seguidas sobre un bordón, el parecido de familia se oye enseguida.

Preguntas frecuentes