Hirajoshi

Una afinación convertida en nombre de escala

Hirajoshi es la afinación estándar del koto, en la que las trece cuerdas se disponen sobre estas cinco clases de altura a lo largo de tres octavas. Las fuentes occidentales la incluyen entre las escalas porque esa es la forma que un oyente occidental extrae del repertorio; en su propio sistema nombra cómo se encuerda el instrumento.

Eso explica una rareza de las fuentes: los intervalos atribuidos a hirajoshi difieren de una a otra, porque se transcriben como escala rotaciones distintas de la afinación. El conjunto de clases de altura es estable; dónde sitúa la fundamental cada autor occidental, no.

Dos semitonos, dos saltos

La estructura es tono, semitono, tercera menor, semitono, tercera menor. A cada semitono le sigue un salto, y esa alternancia es el sonido: un paso que aprieta y luego un hueco que abre. Las melodías hechas con este material rara vez caminan; llegan.

No hay cuarta ni séptima. Para un oído occidental que espera alguna de las dos, los huecos se leen como omisiones, y las melodías resultantes acaban pareciendo elípticas y no incompletas en cuanto se oye el patrón unas cuantas veces.

Cómo se usa

En el repertorio de koto y shamisen es el material por defecto de toda una tradición. Fuera de ella es la primera elección para cuanto quiera señalar Japón, hasta el tópico: cinco notas sobre un bajo tenido han sustituido durante décadas a una cultura musical entera.

Tomada como armonía y no como señal, encaja sobre acordes menores con sexta bemol y sobre acordes sus, y da un ostinato fuerte porque las dos terceras menores le confieren simetría interna.

Confusiones y vecinas

Se confunde con in-sen, que no tiene tercera, y con iwato, rotación del mismo tipo de material con segunda bemol y quinta disminuida. También se confunde consigo misma: las fuentes discrepan sobre la rotación, de modo que dos referencias dan intervalos distintos bajo un mismo nombre.

Sus vecinas en esta familia son iwato, in-sen y kumoi. La comparación más útil es con kumoi: conserva la tercera menor pero cambia la sexta menor por la mayor, y la oscuridad desaparece del todo.

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