De tritono

Dos tríadas mayores separadas por un tritono

Al ordenar las seis notas por acordes en vez de por pasos, la construcción salta a la vista: do, mi, sol es una tríada de do mayor, y sol bemol, si bemol, re bemol una tríada de sol bemol mayor. La escala no contiene nada más y no sobra nada.

Stravinsky empleó exactamente ese par en Petrushka, y de ahí que la sonoridad tenga nombre propio fuera de los manuales. Armar la escala con dos tríadas en lugar de una fila de intervalos es además la vía más rápida para tocarla: dos formas ya conocidas separadas por un tritono.

La palabra designa mucho más a menudo un intervalo que una escala

Buscar tritono casi nunca conduce a esta escala. La mayor parte de la demanda corresponde al intervalo —la cuarta aumentada, tres tonos enteros, la distancia entre do y fa sostenido— y a la sustitución de tritono, ese recurso por el cual un acorde dominante se cambia por otro situado a un tritono.

Ambas cosas conviene conocerlas y ninguna es esta página. El intervalo es una distancia entre dos notas, la sustitución un movimiento de acordes y la escala de tritono una colección de seis sonidos. Añadir la palabra escala a la búsqueda es lo que las separa.

En español la palabra nombra sobre todo al anfibio

El corte de búsquedas en español lo muestra sin ambigüedad: tritones acumula 3600 consultas mensuales, tritones de agua 590 y tritones acuario 70. Todas se refieren al anfibio de cola, no a la música, y superan con holgura a cualquier consulta musical del mismo corte.

Lo mismo ocurre en italiano, donde el nombre del animal domina por completo. Conviene saberlo antes de escribir en un buscador: sin la palabra escala, la búsqueda devuelve fichas de especies y acuarios.

El acorde sobre el que se apoya

Apilando terceras desde la tónica salen do, mi, sol y si bemol —una séptima dominante—, y las dos notas restantes llegan como novena rebajada y oncena aumentada. Sobre C7 la escala resulta un camino compacto hacia C7♭9♯11, sin los colores añadidos que traería una escala más nutrida.

En rigor es un subconjunto de seis notas de la disminuida semitono-tono, que tiene ocho. Quitando de aquélla la novena aumentada y la trecena quedan exactamente estas seis, de modo que quien conoce el sonido disminuido oye aquí la misma idea dicha con menos.

Simetría a media octava

Los pasos son semitono, tercera menor, tono, semitono, tercera menor, tono, y la segunda mitad repite la primera. Transportar la escala seis semitonos la reproduce por tanto de forma exacta: las escalas de tritono de do y de sol bemol contienen las mismas seis notas.

De ahí una consecuencia práctica. Entre las doce tónicas sólo existen seis escalas de tritono distintas, y cualquier frase puede desplazarse media octava sin salir de la escala, propiedad del mismo tipo que la de tonos enteros y la disminuida, aunque con otro periodo.

Preguntas frecuentes