Acordes extendidos

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Un acorde extendido lleva la pila de terceras más allá de la séptima: a la novena, la oncena o la trecena. En la práctica del jazz latino también se les llama acordes con tensiones, y el nombre es exacto: lo que se añade son notas de color. La destreza que exigen no es apilar, sino elegir qué dejar fuera.

Novenas, oncenas, trecenas

Siga apilando terceras sobre un acorde de séptima y aparecen la novena, la oncena y la trecena. Más allá de la trecena se vuelve a la fundamental, así que la pila termina ahí: un acorde de trecena completo contiene las siete notas de una escala.

Nadie toca siete notas. Un C13 de trabajo son cinco: fundamental, tercera, séptima, novena y trecena. La quinta se va primero porque no aporta información, y la oncena suele quedarse fuera también.

El problema de la oncena

Sobre una tercera mayor, la oncena natural queda a un semitono y choca. Por eso Cmaj11 casi nunca se toca completo, C11 se toca directamente sin tercera y C13 deja caer la oncena en silencio.

Los acordes menores no tienen ese conflicto: allí la distancia es un tono entero, y Cm11 y Cm13 se tocan completos y a menudo. La dificultad no está en la extensión sino en su vecina.

Estructuras superiores

La forma más rápida de construir estos acordes es dejar de contar grados. Sobre C7, una tríada de re mayor da de golpe la novena, la oncena aumentada y la trecena; sobre Cm7, una tríada de re menor da la novena, la oncena y la trecena.

Pianistas y arreglistas trabajan así constantemente: mano izquierda con fundamental y tritono, mano derecha tocando una tríada conocida de otro sitio. Es el mismo acorde, alcanzado en una fracción del tiempo.

En la guitarra

Seis cuerdas y cuatro dedos útiles imponen las mismas decisiones. C9 es x32330, C13 es x32335, Cm9 es x31333: a todos les falta al menos una nota teórica y ninguno suena incompleto.

Dos formas al aire merecen aprenderse enseguida porque son más fáciles que los acordes que extienden: Cmaj9 es x30000 y Cadd9 es x32033. Extendido no tiene por qué significar difícil.

Cuándo corresponden

En tempos lentos y medios, y en música que busca color más que impulso. Una balada, una bossa, una escena de cine, una progresión de soul: donde la armonía tiene tiempo de oírse.

En un arreglo rápido y denso se emborronan. Cinco notas necesitan espacio, y un acorde de séptima simple dirá más. Es una decisión de textura, no de nivel.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un acorde extendido?

Un acorde construido más allá de la séptima, hasta la novena, la oncena o la trecena, siguiendo la pila de terceras.

¿Qué notas dejo fuera?

La quinta primero y, si hay bajista, también la fundamental. Se conservan la tercera, la séptima y la extensión.

¿Por qué se omite la oncena?

Sobre una tercera mayor queda a un semitono y choca. En los acordes menores la distancia es un tono y no hay problema.