Diminuée demi-ton–ton

La gamme d'une dominante entièrement altérée

En empilant les tierces depuis la tonique on obtient do, mi, sol, si bémol, un accord de septième de dominante ordinaire, et les quatre notes restantes arrivent en tensions : ré bémol en neuvième bémol, mi bémol en neuvième augmentée, sol bémol en onzième augmentée, la en treizième. Une seule gamme fournit donc les deux neuvièmes à la fois, ce qu'aucune gamme de sept notes ne permet.

D'où sa place : elle apparaît au-dessus des accords de dominante plus que partout ailleurs. Là où la gamme altérée abaisse la quinte et la treizième, celle-ci garde une quinte juste et une treizième majeure à côté des neuvièmes altérées — une tension plus claire qui se résout tout de même.

Le demi-diminué est tout autre chose

Les résultats de recherche mêlent deux appellations qui ne partagent qu'un mot. Un accord demi-diminué est un m7♭5 : quatre notes avec tierce mineure, quinte diminuée et septième mineure, noté Cm7♭5 ou C∅. C'est un accord, et le mot demi y décrit de combien la septième est abaissée.

Dans la gamme diminuée demi-ton–ton, ce mot décrit le premier intervalle d'une échelle de huit notes. Le seul point commun est l'adjectif diminué ; l'accord que sert cette gamme est une septième de dominante et non un demi-diminué.

Symétrie, et pourquoi il n'en existe que trois

La succession des pas est demi-ton, ton, demi-ton, ton, demi-ton, ton, demi-ton, ton. Après une tierce mineure le motif recommence, si bien que la gamme se transforme en elle-même par transposition de trois demi-tons et que tout accord de septième diminuée qu'elle contient est fait de la même matière.

Une conséquence économise beaucoup de travail. Les gammes demi-ton–ton de do, mi bémol, sol bémol et la sont les mêmes huit notes : un doigté appris dans une tonalité est appris dans quatre, et sur les douze fondamentales il n'existe que trois collections distinctes.

Face à la diminuée ton–demi-ton

Les deux gammes reposent sur la même alternance et comptent toutes deux huit notes ; la différence tient à l'intervalle qui vient en premier. Commencer par un demi-ton place la neuvième bémol juste au-dessus de la tonique et laisse une tierce majeure dans la gamme, d'où la sonorité de dominante.

Commencer par un ton — do, ré, mi bémol, fa, sol bémol, la bémol, la, si — place une tierce mineure au-dessus de la tonique et produit un accord de septième diminuée au lieu d'une dominante. Même collection, degré d'entrée différent, fonction opposée.

Sur le manche et au clavier

Les guitaristes la rencontrent le plus souvent comme un motif qui se déplace par tierces mineures : jouer un fragment, le remonter de trois cases, et les notes restent dans la gamme. Les arpèges diminués fonctionnent de la même façon et constituent le chemin le plus court vers ce son.

Au piano, l'habitude utile consiste à la bâtir en deux accords de septième diminuée distants d'un demi-ton : do, mi bémol, sol bémol, la et ré bémol, mi, sol, si bémol. Chaque note appartient à l'un des deux, et penser par blocs va plus vite que compter l'alternance.

Questions fréquentes