Diminuée ton–demi-ton

La gamme qui appartient à l'accord diminué

En empilant les tierces depuis la tonique on obtient do, mi bémol, sol bémol, la : un accord de septième diminuée, quatre notes séparées par des tierces mineures. Un degré sur deux lui appartient, et les quatre notes intermédiaires — ré, fa, la bémol et si — s'y ajoutent en neuvième, onzième, treizième bémol et septième majeure.

Attribuer une gamme à l'accord de septième diminuée est plus difficile qu'il n'y paraît : l'accord partage l'octave en parts égales et n'a pas de fondamentale évidente. Cette gamme répond par sa construction — c'est la seule collection de huit notes où celles de l'accord et celles de passage alternent une pour une.

Le ton d'abord, et tout le reste en découle

Les deux gammes diminuées naissent de l'alternance des mêmes deux intervalles ; l'ordre décide donc de tout. Commencer par un ton place le mi bémol à la tierce mineure de la tonique, et la sonorité de tonique devient diminuée au lieu de dominante.

Commencer par un demi-ton donne do, ré bémol, mi bémol, mi, sol bémol, sol, la, si bémol, où la tierce est majeure et l'accord une septième de dominante. Les collections forment une même famille et les deux gammes sont des rotations l'une de l'autre, mais choisir entre elles revient à choisir l'accord qui sonne dessous.

Où l'accord diminué apparaît réellement

La plupart des accords diminués sont en pratique des accords de passage : ils se placent entre deux accords distants d'un ton et les relient, comme do, do dièse diminué, ré mineur. C'est pour cet instant que la gamme existe — l'accord diminué sonne, et la mélodie a besoin de huit notes accordées à lui plutôt qu'à la tonalité.

L'autre cas courant est l'accord diminué tenant lieu de dominante. La gamme demi-ton–ton y convient mieux, car l'oreille entend encore une fonction de dominante ; celle-ci convient à un accord diminué qui signifie ce qu'il dit.

Trois collections, quatre fondamentales chacune

Lue de bas en haut : ton, demi-ton, ton, demi-ton, ton, demi-ton, ton, demi-ton. Le motif se referme après une tierce mineure, si bien qu'une transposition de trois demi-tons reproduit la gamme à l'identique, et les ton–demi-ton de do, mi bémol, sol bémol et la contiennent les mêmes huit notes.

Sur les douze fondamentales il n'existe donc que trois collections distinctes, et tout accord de septième diminuée en prend une. Apprendre trois formes couvre l'ensemble des accords diminués : c'est la récompense pratique de la symétrie.

Comment la travailler sans compter

Compter l'alternance est lent et source d'erreurs. Il est plus rapide de bâtir la gamme à partir de deux accords de septième diminuée distants d'un ton : do, mi bémol, sol bémol, la et ré, fa, la bémol, si ; entrelacés, ils donnent exactement la gamme.

À la guitare, la même symétrie permet de monter un fragment de trois cases sans quitter la gamme, si bien qu'une seule position couvre le manche. Les arpèges diminués constituent l'entrée la plus courte et rendent la sonorité mieux qu'un aller-retour sur la gamme.

Questions fréquentes