Hirajoshi

Un accord d'instrument devenu nom de gamme

Hirajoshi est l'accord standard du koto, où les treize cordes sont réglées sur ces cinq classes de hauteur sur trois octaves. Les sources occidentales le rangent parmi les gammes parce que c'est la forme qu'un auditeur occidental extrait du répertoire ; dans son propre système, il nomme la manière dont l'instrument est monté.

Cela explique une bizarrerie des sources : les intervalles attribués à hirajoshi varient d'un ouvrage à l'autre, parce que ce sont des rotations différentes de l'accord qui sont transcrites comme gamme. L'ensemble des classes de hauteur est stable ; le point où chaque auteur occidental place la fondamentale ne l'est pas.

Deux demi-tons, deux sauts

La structure est ton, demi-ton, tierce mineure, demi-ton, tierce mineure. Chaque demi-ton est suivi d'un saut, et cette alternance est le son même : un pas qui resserre, puis un vide qui ouvre. Les mélodies faites de cette matière marchent rarement, elles arrivent.

Ni quarte ni septième. Pour une oreille occidentale qui attend l'une ou l'autre, les vides se lisent comme des omissions ; une fois le motif entendu quelques fois, les mélodies paraissent elliptiques plutôt qu'incomplètes.

Comment on l'emploie

Dans le répertoire de koto et de shamisen, c'est la matière par défaut de toute une tradition. En dehors, c'est le premier choix pour tout ce qui doit signaler le Japon, jusqu'au cliché : cinq notes sur une basse tenue ont tenu lieu, des décennies durant, d'une culture musicale entière.

Prise comme harmonie et non comme signal, elle se pose sur les accords mineurs à sixte bémol et sur les accords sus, et elle fait un ostinato solide, les deux tierces mineures lui donnant une symétrie interne.

Confusions et voisines

On la confond avec in-sen, qui n'a pas de tierce, et avec iwato, rotation de la même matière avec seconde bémol et quinte diminuée. On la confond aussi avec elle-même : les sources ne s'accordent pas sur la rotation, si bien que deux ouvrages donnent des intervalles différents sous un même nom.

Ses voisines dans cette famille sont iwato, in-sen et kumoi. La comparaison la plus utile est celle de kumoi : il garde la tierce mineure mais remplace la sixte mineure par la majeure, et la noirceur disparaît entièrement.

Questions fréquentes