Iwato

Aucune quinte pour se tenir

La gamme remplace la quinte juste par la quinte diminuée : comme la blues mineure plus haut dans cette famille, elle n'a donc aucun intervalle stable au-dessus de la fondamentale. Jointe à la seconde bémol, il ne reste rien qui soutienne la tonique : celle-ci s'affirme par répétition ou par bourdon, jamais par les intervalles.

C'est pourquoi elle est la plus sombre du groupe. In-sen possède une quinte juste, hirajoshi aussi ; iwato renonce à la tierce et à la quinte, et il ne reste presque que de la tension.

Une rotation de la même matière

Iwato est une rotation de l'ensemble hirajoshi : les mêmes intervalles lus depuis un autre point de départ. C'est le rapport qu'entretiennent entre elles les cinq pentatoniques sans demi-tons, appliqué à l'intérieur du groupe in, et c'est ce qui fait que les pentatoniques japonaises sonnent comme une famille et non comme une liste.

En pratique, cela signifie qu'une seule position couvre plusieurs noms. Ce qui change, c'est la note que la musique traite comme maison, et avec ces gammes c'est le bourdon ou la corde la plus grave qui en décide, non une fonction harmonique.

Comment on l'emploie

Dans son répertoire, elle apparaît comme mode issu de l'accord de l'instrument, aux côtés de hirajoshi. En usage occidental, on la choisit pour l'inquiétude : horreur et suspense, et tout passage qui doit sonner non résolu sans devenir atonal. Cinq notes suffisent à rester tonal et sont trop peu pour rassurer.

Du côté de l'harmonie, elle convient aux accords demi-diminués et altérés, où sa quinte diminuée est déjà présente au lieu de faire intrusion.

Confusions et voisines

On la confond avec in-sen, dont elle diffère par exactement une note — quinte contre quinte diminuée — et avec hirajoshi, dont elle est la rotation. La confusion se comprend et reste le plus souvent sans dommage ; en pratique, seule compte la présence ou l'absence d'une quinte juste.

Hors de cette famille, sa parente la plus proche par le son est le mode locrien, lui aussi privé de quinte juste et pourvu d'une seconde bémol. Iwato est ce qui reste de ce son quand on lui retire deux notes.

Questions fréquentes