Lydien augmenté

Le lydien à quinte augmentée

Le lydien est 1 2 3 ♯4 5 6 7, la gamme majeure à quarte augmentée. Haussez aussi la quinte et l'accord de tonique cesse d'être majeur : do, mi et sol♯ sont deux tierces majeures superposées, un accord augmenté, qui divise l'octave en trois parts égales et sonne pareil dans tous ses renversements.

La gamme n'a donc pas d'accord de repos, mais un accord qui continue : majeur septième à quinte augmentée, et avec la quarte haussée, également ♯11. On le rencontre dans les ballades de jazz et dans la musique de film, presque toujours en passage entre deux accords plus stables.

Les deux degrés haussés se trouvent de plus à un demi-ton l'un de l'autre, fa♯ et sol♯ depuis do. En parcourant la gamme, c'est sur cette paire que l'oreille accroche : la quinte augmentée monte vers la sixte aussi volontiers qu'elle reste en place, et toute la sonorité repose sur cette ambiguïté.

À ne pas confondre avec l'ionien #5

Deux gammes de ce catalogue couvrent un accord majeur septième à quinte augmentée, et un seul degré les sépare. L'ionien #5 est le troisième mode de la mineure harmonique et garde une quarte juste. Le lydien augmenté est le troisième mode de la mineure mélodique et la hausse.

Le choix dépend de ce sur quoi s'appuie l'harmonie environnante. Si l'accord se trouve dans une tonalité mineure dont la dominante porte une sensible — le cas de la mineure harmonique —, c'est l'ionien #5 qui convient. S'il apparaît comme couleur de passage dans un contexte majeur ou modal, on prend le lydien augmenté, et la quarte haussée écarte du même coup le frottement avec la tierce majeure.

En plus court : une quarte juste au-dessus d'une tierce majeure est le seul intervalle qui fasse sonner faux un accord majeur septième, et le lydien augmenté supprime ce problème. C'est pourquoi le jazz y recourt bien plus souvent qu'à son parent issu de la mineure harmonique.

Le peu qu'on en cherche

La demande mesurée est faible et se concentre sur les voisins : le mode lydien est cherché régulièrement, le lydien dominant davantage encore, et le lydien augmenté n'apparaît guère que dans les listes de modes de la mineure mélodique. Dans sa propre famille, il vient donc en troisième position, loin derrière la gamme altérée et le lydien dominant.

Le dire vaut mieux que le gonfler. Qui lit cette page est presque à coup sûr arrivé d'une liste de modes et non d'un morceau ; les deux choses à emporter sont donc un degré d'écart avec le lydien et un degré d'écart avec l'ionien #5.

Derrière la théorie, il existe pourtant un usage réel, et il est étroit : un accord majeur septième qui doit sonner non résolu tout en restant consonant. Les compositeurs y viennent à la fin d'une phrase qui ne doit pas se refermer. Employé comme gamme majeure d'usage général, ce mode sonne simplement faux, parce que la quinte augmentée ne se pose nulle part.

Questions fréquentes