Esatonica

Una scala senza sensibile

Nella scala maggiore il settimo grado sta un semitono sotto la tonica e vi tende: quella tensione è ciò che rende una cadenza un arrivo. Togliendo ogni semitono si toglie anche la tendenza. Nessun grado è più vicino alla fondamentale degli altri, quindi nessuno si comporta da sensibile.

Il risultato è una scala che non può chiudere. Suonandola la musica galleggia invece di procedere, ed è esattamente per questo che è diventata il suono convenzionale della sospensione: sogni, acqua, ricordo, il momento in cui una scena smette di essere letterale. Non è una convenzione presa dal cinema, discende direttamente dalla struttura intervallare.

Ne esistono soltanto due

Trasportandola di un semitono si ottiene un insieme di suoni realmente diverso; trasportandola di un tono si ritrovano gli stessi sei. Poiché ogni passo è identico, le dodici trasposizioni si riducono a due sole collezioni: una che parte da Do, una che parte da Do♯. Ogni passaggio esatonico mai scritto usa l'una o l'altra.

Sullo strumento la cosa è immediata: una diteggiatura si ripete ogni due tasti sulla chitarra e ogni due tasti sul pianoforte. La scala è quindi rapidissima da imparare e difficile da rendere interessante, perché lo stesso schema che aiuta a eseguirla la fa suonare immobile.

Sei gradi, un solo tipo di accordo

Sottoponendo la scala alla nostra analisi armonica si ottiene una formula di famiglia 0×0: nessuna triade maggiore, nessuna triade minore, nessuna triade diminuita. Ciascuno dei sei gradi sostiene un solo accordo — la triade aumentata — e nient'altro. Nessun'altra scala del catalogo è altrettanto uniforme.

Per questo la scala esatonica si incontra di norma come colore armonico e non come tonalità. Fornisce sonorità di settima con quinta aumentata o diminuita, e viene usata per pochi movimenti sopra una dominante alterata. Come tonalità non dispone di tonica, sottodominante e dominante: la nostra analisi funzionale restituisce un insieme vuoto su tutti e sei i gradi.

Debussy, e dove l'avete già sentita

«Voiles» di Debussy è il brano che si cita di solito, e a ragione: è costruito quasi interamente su una sola collezione esatonica, con un episodio pentatonico centrale come contrasto. Liszt vi era arrivato decenni prima, e Dukas, Ravel e Messiaen la usarono là dove l'armonia doveva smettere di muoversi.

È diventata anche una formula fuori dalla musica colta. L'arpeggio ondeggiante che introduce un flashback, la sequenza subacquea, lo svenimento nel cartone animato: sono gesti esatonici, e funzionano perché anche chi non ha alcuna nozione di teoria sente una scala che si rifiuta di arrivare.

Domande frequenti