Altérée diminuée bb3

Trois demi-tons, trois tons et un saut

Lue de bas en haut, la gamme présente une silhouette qu'aucun autre mode de la famille ne possède. Les trois premières notes sont des voisines chromatiques — do, ré bémol, ré —, viennent ensuite trois tons entiers jusqu'à mi, sol bémol et la bémol, puis un demi-ton jusqu'à la et enfin un saut de trois demi-tons vers l'octave.

Retenir ce contour sert davantage que d'apprendre le nom des degrés. Une grappe en bas, un parcours par tons au milieu et un trou en haut décrivent ce que l'oreille perçoit réellement.

Pourquoi chaque degré porte un bémol

L'écriture affecte un signe à chaque degré : seconde bémol, tierce doublement bémol, quarte bémol, quinte bémol, sixte bémol et septième doublement bémol. Le son ne l'exige pas, car au clavier les doubles bémols retombent sur des touches ordinaires.

La raison est fonctionnelle. Septième rotation de la mineure napolitaine, le mode commence sur la sensible de la gamme mère et chaque note garde sa lettre. Réécrire depuis do la mineure napolitaine de ré bémol impose les doubles bémols à la tierce et à la septième.

La seconde augmentée tout en haut

Les sept modes de la famille héritent d'une seconde augmentée et la placent différemment. Elle tombe ici entre le septième degré et l'octave, seule position où l'intervalle n'apparaît jamais à l'intérieur d'une ligne ascendante mais au moment même du retour.

De là vient l'inquiétude du mode. Une mélodie peut parcourir presque toute la gamme par degrés conjoints sans pouvoir atteindre la tonique autrement que par un saut, si bien que l'arrivée sonne toujours abrupte.

Ce n'est pas la gamme altérée

Chercher un nom commençant par altéré renvoie d'abord à la gamme altérée, et les deux diffèrent : do, ré bémol, mi bémol, mi, sol bémol, la bémol, si bémol contre do, ré bémol, ré, mi, sol bémol, la bémol, la. Deux degrés les séparent, la tierce et la septième.

Le parent proche est l'altéré diminué, septième mode du mineur harmonique : do, ré bémol, mi bémol, mi, sol bémol, la bémol, la. Une seule note les divise, celle-là portant une tierce bémol là où ce mode porte une tierce doublement bémol.

À quoi il sert vraiment

La franchise vaut mieux que l'invention : cette rotation figure bien plus souvent dans les catalogues que dans les partitions. Aucun répertoire courant ne la réclame nommément, et l'harmonie qui a justifié la famille entière vient de la gamme mère.

Sa place se trouve du côté des deux sonorités qu'elle contient à la fois. Tonique, quarte bémol et sixte bémol forment un accord augmenté, tandis que la grappe chromatique du bas fournit le mouvement de passage.

Questions fréquentes