Yo

La moitié claire d'une paire

La théorie japonaise classe la matière pentatonique en in et yo. Les échelles in comportent des demi-tons et sonnent assourdies ; les yo n'en ont pas et sonnent ouvertes. Yo est le représentant type du second groupe, et l'entendre à côté d'in-sen est la démonstration la plus claire de ce que signifie cette division.

L'axe diffère de l'axe occidental. La nomenclature occidentale classe les gammes selon leur tierce et leur sixte : elle n'a donc aucun mot unique pour ce que distinguent in et yo, la présence ou l'absence de demi-tons. Or c'est exactement autour de ce trait que les deux catégories japonaises sont bâties.

Les mêmes notes que Ritusen

Yo a les mêmes intervalles que la pentatonique blues majeure, laquelle figure aussi sous le nom de Ritusen, d'après ritsu, l'une des deux grandes catégories d'échelle de la musique de cour japonaise. Le doublon dans ce catalogue est réel et non une erreur : plusieurs systèmes de dénomination ont convergé vers un même ensemble de cinq notes.

Ce qui diffère, c'est tout ce qui entoure les notes. Ritsu nomme une catégorie de la théorie du gagaku ; yo nomme le type clair par opposition à in ; l'étiquette blues majeure vient de la pratique pentatonique occidentale. Les intervalles sont identiques ; le répertoire, l'ornementation et le phrasé ne le sont pas.

Comment on l'emploie

Dans la chanson populaire japonaise, c'est la matière ordinaire, et cela mérite d'être dit clairement : yo n'est pas exotique dans sa propre tradition, c'est la gamme courante. Les warabe uta et une grande part du min'yō s'y tiennent, et elle ne porte rien du poids de signal que hirajoshi a pris dans la musique de film occidentale.

Hors de la tradition, elle se comporte comme toute pentatonique sans demi-tons : sûre sur l'harmonie sus et par quartes, utile là où une tierce déterminerait le son avec excès.

Confusions et voisines

L'erreur courante consiste à en attendre une couleur japonaise au sens où hirajoshi la donne. Elle ne la donne pas, car la marque à laquelle réagit l'oreille occidentale est le demi-ton, et yo n'en a aucun. Une mélodie en yo se lit comme populaire en général, et non comme originaire d'un lieu précis.

C'est une rotation de la pentatonique majeure, identique à la blues majeure. Dans le groupe japonais, son pendant est in-sen, et les jouer depuis la même fondamentale est le chemin le plus court pour entendre ce que signifient in et yo.

Questions fréquentes