Doble armónica

Dos segundas aumentadas y dónde caen

Lea la escala desde do y los saltos quedan entre re bemol y mi, y otra vez entre la bemol y si. Los dos miden tres semitonos, los dos están rodeados de semitonos, y esa alternancia de pasos muy estrechos y muy anchos es lo primero que capta el oído. La menor armónica ya suena característica con un solo salto; duplicarlo produce una escala que no se confunde con ninguna otra.

La escala madre tiene siete modos y uno se usa mucho más que los demás: el menor húngaro, leído desde el cuarto grado, que es la menor armónica con cuarta aumentada. Lleva los mismos dos saltos en contexto menor, y por eso se confunden constantemente: las notas son las mismas y solo cambia cuál se trata como tónica.

No confundirla con el frigio dominante

Para quien viene del flamenco la distinción importa. El frigio dominante — el modo del toque flamenco — tiene tercera mayor y segunda menor, pero su sexto grado permanece menor y su séptimo también, de modo que contiene una sola segunda aumentada. La doble armónica añade la séptima mayor, y con ella el segundo salto.

El resultado suena parecido durante un compás y distinto en cuanto aparece el séptimo grado. En términos prácticos: sobre un acorde de mi mayor en cadencia andaluza se toca el frigio dominante; la doble armónica pertenece a otra familia y a otro repertorio, aunque comparta con él la segunda rebajada.

Sus nombres son todos inexactos

Esta escala acumula etiquetas: bizantina, árabe, gitana, húngara, oriental. Cada una señala una tradición real y la describe mal. Lo esencial es que la escala pertenece al temperamento igual: todos sus grados caen en una tecla. Las tradiciones de Oriente Medio y del norte de África que se evocan con ella usan alturas situadas entre esas teclas, así que el parecido es de contorno y no de sistema.

Conviene además dejar de usar el adjetivo gitana. Aparece en métodos antiguos, pero es un exónimo que muchas personas gitanas rechazan, y la atribución musical tampoco se sostiene: el repertorio húngaro del que se habla es el verbunkos, un estilo urbano con compositores conocidos por su nombre.

Los acordes que produce

Armonizada por terceras da un conjunto poco habitual: tónica mayor, acorde mayor sobre el segundo grado rebajado, acorde menor sobre el cuarto y tríada disminuida sobre el quinto. Esta última es la sorpresa — el grado de dominante no lleva acorde de dominante —, y por eso la música escrita en esta escala se mueve entre la tónica y el acorde un semitono por encima en vez de resolver con cadencia.

Ese vaivén de dos acordes es el núcleo práctico del sonido. Deje en bucle do mayor y re bemol mayor e improvise con la escala encima: la armonía sujeta la tónica mientras el segundo grado rebajado tira en contra, y todo el color de la familia se hace audible en dos compases sin esfuerzo melódico.

Cómo tocarla

En la guitarra los dos saltos rompen la lógica de tres notas por cuerda, porque un paso de tres semitonos queda pegado a otro de uno. Casi todo el mundo, al digitarla por primera vez, termina en una apertura que se siente mal; la salida habitual es aceptar un cambio de posición por octava en lugar de estirar, y colocar ese cambio en el mismo punto de cada octava.

Al piano es más fácil de tocar que de usar. La tentación de recorrerla rápido convierte los dos saltos en adorno y los borra. Despacio y sobre un bordón se oye lo que hacen realmente los intervalos, y así es como se toca este material en las tradiciones de las que procede.

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