Minore armonica

Un grado alzato e tutto ciò che ne segue

La minore naturale di la si legge la si do re mi fa sol. Alzate il sol a sol diesis e cambiano due cose insieme. Primo, il settimo grado si colloca un semitono sotto la tonica e tira verso di essa. Secondo, la distanza fra sesto e settimo grado si allarga a tre semitoni: è la seconda eccedente, l'intervallo che dà a questa scala il suo colore riconoscibile all'istante.

La conseguenza armonica è tutto il punto. Nella minore naturale il quinto grado porta un mi minore che non conduce da nessuna parte. Con il sol diesis diventa mi maggiore, e con la settima aggiunta un accordo di dominante: l'attrazione verso la minore diventa forte quanto in modo maggiore. Nessuno ha inventato una scala per poi comporci sopra: si alzava la nota dove serviva la cadenza, e la teoria ha battezzato il risultato in seguito.

Armonizzare la scala: gli accordi che ne escono

Sovrapponendo terze su ciascun grado si ottiene una serie che non compare altrove: tonica minore, secondo grado diminuito, terzo eccedente, sottodominante minore, dominante con settima sul quinto, sesto maggiore e settima diminuita sul settimo grado. Due di questi giustificano l'intero studio — la dominante e la settima diminuita — perché risolvono alla tonica con una forza che la minore naturale non possiede.

L'accordo di terzo grado merita una nota a parte: è eccedente, cioè costruito con due terze maggiori sovrapposte, e nella pratica compare di rado come triade stabile. Chi armonizza un brano in minore lo incontra soprattutto di passaggio, mentre gli accordi che reggono davvero il modo sono il primo, il quarto e il quinto con la settima.

La seconda eccedente e ciò che non è

Fra fa e sol diesis c'è un passo di tre semitoni, più ampio di qualunque passo della scala maggiore. Cantato o suonato è il suono che la maggior parte degli ascoltatori etichetta come esotico, ed è la ragione per cui questa scala compare ogni volta che una colonna sonora vuole indicare un luogo lontano. Questo dice più sulle abitudini del cinema che sulle musiche evocate.

Vale la precisione. La seconda eccedente è un intervallo ordinario del temperamento equabile, suonabile su qualsiasi pianoforte. Le tradizioni che si vogliono richiamare — maqam arabo, makam turco — usano altezze che cadono fra i tasti e su un pianoforte non si producono affatto. La minore armonica può somigliare a quelle musiche dall'esterno; non le contiene.

Sette modi, e quello che si usa davvero

Come ogni scala di sette note, anche questa si legge da ciascun grado e produce sette modi. Quasi tutti restano materiale da specialisti, ma il quinto — la scala frigia dominante — si usa più della scala madre stessa. Leggete la minore armonica di la partendo da mi: mi fa sol diesis la si do re, terza maggiore con seconda minore sopra, cioè il suono del flamenco, del klezmer e di buona parte del metal.

Per il chitarrista il vantaggio è immediato: imparata la scala madre, il modo arriva in regalo. La diteggiatura è la stessa, cambia solo quale nota si tratta da casa. Il modo più rapido per sentirlo è suonare una frase che si risolve su mi sopra un accordo di mi settima, poi la stessa figura risolta su la sopra la minore.

Come studiarla

Sulla chitarra la scala sta comoda a tre note per corda e la seconda eccedente cade in un'apertura fra indice e mignolo. Quell'apertura è tutta la difficoltà tecnica ed è il motivo per cui il vocabolario neoclassico degli anni ottanta si è appoggiato tanto a questa scala: la forma premia la pennata alternata e i pattern in sequenza.

Al pianoforte la diteggiatura segue quasi quella della minore naturale, ma il lavoro tocca all'orecchio più che alla mano. Suonate una cadenza con la dominante e improvvisate sopra, alzando il settimo grado soltanto nella battuta della dominante. Sentire la sensibile comparire esattamente quando l'armonia la chiede insegna la scala meglio di qualunque percorso isolato.

Domande frequenti