Bebop

Huit notes, et le calcul qui les justifie

Jouez une gamme de sept notes en croches et l'alignement dérive. La première note tombe sur le temps, mais dès la deuxième mesure la tierce de l'accord se retrouve à contretemps et la ligne se défait. Ajoutez une note de passage et le compte tombe juste : huit notes remplissent la mesure, et chaque note de l'accord revient à la même place métrique.

C'est toute l'idée, et elle explique pourquoi ces gammes n'existent que dans un répertoire fait de croches continues. La note ajoutée n'a pas de fonction harmonique. Elle est là pour que les notes importantes se trouvent où l'oreille les attend : un problème de rythme résolu par une hauteur.

Les quatre gammes et la place de l'ajout

La gamme bebop dominante est le mixolydien avec une septième majeure insérée entre la septième mineure et la fondamentale ; c'est la plus employée. La bebop majeure ajoute une quinte augmentée entre la quinte et la sixte. La bebop dorienne place la tierce majeure entre la tierce mineure et la quarte, et les variantes mineures suivent la même logique.

Dans tous les cas la note ajoutée se glisse entre deux degrés distants d'un ton entier et reste faible : sa place est le contretemps, en mouvement. S'y poser et la tenir produit exactement l'effet inverse — la ligne cesse de sonner bebop et se met à sonner comme une erreur munie d'une justification théorique.

Le nom est venu après

Parker et Gillespie ne pensaient pas en gammes bebop. Le terme a été introduit par des pédagogues dans les années soixante-dix, David Baker en particulier, pour décrire ce que ces musiciens faisaient déjà d'oreille. Cela compte pour l'usage : ces gammes décrivent une habitude, elles ne l'ont pas produite.

D'où leurs limites. Une vraie ligne bebop les emploie avec des arpèges, des broderies, des approches chromatiques des deux côtés et des citations. Un solo bâti uniquement sur des gammes de huit notes sonne comme un exercice, car le vocabulaire n'a jamais été là — elles n'en étaient qu'une habitude.

Comment les travailler

Commencez chaque mesure sur une note de l'accord et jouez huit croches régulières en descendant la gamme. Puis recommencez depuis la tierce, la quinte, la septième. Si les notes de l'accord continuent de tomber sur les temps un, deux, trois et quatre, la note de passage est bien placée ; sinon elle est mal placée, et c'est la seule vérification qui compte ici.

Transposez ensuite sur un deux-cinq-un. Bebop dorienne sur le deuxième degré, bebop dominante sur le cinquième, bebop majeure sur le premier, le tout en croches sans s'arrêter. Trois mesures de ce travail montrent à quoi sert toute la famille, et c'est là que se loge le son du langage.

Pourquoi cela sert au-delà du jazz

Le mécanisme n'appartient pas au bebop. Tout style à subdivision régulière continue rencontre le même problème d'alignement, et la même solution marche : ajouter une note de passage, garder les temps forts occupés par des notes d'accord. Les guitaristes de rock rapide le redécouvrent seuls et le nomment autrement.

Le comprendre améliore aussi le travail ordinaire des gammes. Une fois entendu que la position d'une note dans la mesure pèse davantage que sa hauteur, parcourir des gammes sans regarder où tombent les temps cesse de ressembler à du travail.

Questions fréquentes